Costa del cerro Velasco: un viaje sensorial por pueblos y memorias de La Rioja

Desde la ciudad de La Rioja, el viaje avanza unos cien kilómetros y la sorpresa aparece casi sin aviso. Dos túneles marcan el inicio del asombro: al salir de cada uno, el cerro Velasco se impone majestuoso, cambiando de colores a medida que la ruta avanza.

Las rocas mutan del ocre al verde, del marrón claro al oscuro, en un juego natural que hipnotiza la mirada y serena el alma. Para los riojanos, esta es “la costa”, pero no de mar ni de río: es la costa del cerro, una de las postales más bellas del país.

El recorrido va enlazando pequeños pueblos, cada uno con su identidad y su historia. Anillaco aparece como una parada inevitable. Allí, el museo dedicado a Carlos Saúl Menem guarda objetos y recuerdos de su vida política y personal.

La sorpresa mayor llega al abrir una puerta: el despacho presidencial recreado con tal precisión que parece detener el tiempo. El escritorio, la bandera, la figura sentada, todo evoca las imágenes de la Casa Rosada y despierta una emoción inesperada.

Más adelante, el camino conduce a Jullón y al camping Cóndor Cuna, un oasis natural cubierto por una arboleda tan tupida que apenas deja pasar el sol.

Algarrobos, quebrachos y silencio serrano enmarcan una experiencia única: la pisada de la uva al estilo ancestral. Allí, el “gringo” recibe a los visitantes y explica el proceso del vino patero cocido, elaborado en un antiguo lagar de piedra de más de 150 años.

Descalzos, al ritmo de coplas y malambo, la uva se pisa como se hacía antes, en una ceremonia simple y profundamente simbólica.

La propuesta forma parte de la ruta del vino riojano, que invita a vivir la tradición desde adentro, con los sentidos y el cuerpo. No es solo degustar: es participar, zapatear, reírse y dejarse llevar por una experiencia que, aseguran, es tan festiva como terapéutica.

El próximo 7 de marzo, la “Pisada Ancestral” volverá a convocar a locales y visitantes.

Muy cerca, en Los Molinos, la tradición se renueva cada verano con el Carnaval de la Plaza. Copleros a caballo, cajas que suenan a lo lejos y un chasqui que trae el mensaje inauguran una celebración que revive costumbres de antaño y refuerza la identidad riojana.

La costa del cerro Velasco no es solo un paisaje: es un viaje por la memoria, la cultura y las emociones. Un rincón de La Rioja donde el color entra por los ojos, el canto por los oídos y la historia se siente en cada paso.

Informe de Orlando Morales