Un doctor y cuatro décadas de VIH: "El libro busca ponerle voz a los pacientes"

Después de más de 40 años atendiendo a personas que viven con VIH, el médico rosarino Sergio Lupo decidió poner por escrito una historia que también es parte de la historia de la salud pública argentina. En “El tiempo que nos cambió”. Cuatro décadas junto al VIH, reconstruye el recorrido de una epidemia que comenzó rodeada de miedo, estigma e incertidumbre y que hoy, gracias a los avances científicos, permite que quienes reciben un diagnóstico puedan llevar una vida prácticamente normal.

El libro será presentado el próximo 6 de agosto en el auditorio de Homo Sapiens y, según adelantó su autor, la intención no es realizar una exposición tradicional sino generar una conversación con el público. "Me interesa más la opinión de los otros que la mía", resumió durante una entrevista en Viva la Radio en Cadena 3 Rosario.

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Lupo comenzó a trabajar con pacientes con VIH en 1984, cuando el Hospital Centenario recibió los primeros casos. "Era una época marcada por la muerte", recordó. En aquellos años no existían tratamientos eficaces y el desconocimiento alimentaba el miedo y la discriminación. Cuatro décadas después, el escenario es completamente distinto. "Hoy tenemos una infección claramente controlada, pero que no tenemos que descuidar", afirmó.

Esa transformación es el hilo conductor del libro. El médico explica que buscó "ponerle voz" tanto a quienes atravesaron los primeros años de la epidemia, muchos de los cuales ya no están, como a quienes hoy conviven con el virus. Su intención fue recuperar historias personales para que el lector pueda comprender cómo cambiaron la medicina, la sociedad y también la forma de vivir el diagnóstico.

Aunque reconoce que el estigma disminuyó notablemente, considera que todavía persisten prejuicios. "Cuando alguien recibe el diagnóstico aparecen las imágenes del pasado, las películas, todo ese imaginario. Después, cuando inicia el tratamiento y descubre que puede tener una vida absolutamente normal, esa percepción cambia", explicó. Según su experiencia, si tuviera que medir esa evolución, "pasamos de un cero a un ocho".

Sin embargo, el especialista advirtió que esa mejora convive con un fenómeno que le preocupa: el relajamiento en las medidas de prevención y el aumento de las infecciones de transmisión sexual. "La principal causa por la que la gente se protegía en los años 80 era el miedo a la muerte. Hoy los miedos cambiaron y eso influye en las conductas", sostuvo.

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Para Lupo, el crecimiento sostenido de los casos de sifilis refleja ese cambio de hábitos. A su entender, confluyen varios factores: la reducción de las campañas de prevención, una educación sexual integral que ya no llega de manera uniforme y la información fragmentada que muchos jóvenes reciben a través de las redes sociales. "Una campaña sola no resuelve el problema, pero no tenerla es mucho peor", advirtió.

También señaló que muchas personas siguen creyendo que el VIH es un problema que afecta a otros. "Nadie incorpora que puede ser un problema propio", dijo. Ese razonamiento, explicó, atraviesa todas las edades, aunque con diferentes características. "No es lo mismo iniciar la vida sexual a los 14 años que volver a tener relaciones después de un divorcio a los 50. En ambos casos puede faltar preparación para tener sexo seguro."

El libro también recupera episodios que reflejan la incertidumbre de los primeros años de la epidemia. Uno de ellos fue la creación de la "Línea Vida", un teléfono que los propios médicos atendían fuera de horario para responder consultas y organizar entrevistas con pacientes que, por miedo a la discriminación, no se animaban a acercarse al hospital. Otro capítulo recuerda el fenómeno del llamado "agua mágica de México", una supuesta cura alternativa a la que muchas personas recurrieron cuando la medicina todavía no tenía respuestas. "Cuando la medicina no te da certezas, la gente busca soluciones en otro lado. Siempre aparece alguien que vende ilusiones", reflexionó.

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Aquella realidad comenzó a cambiar recién a mediados de los años noventa, con la llegada de las terapias antirretrovirales combinadas. Desde entonces, los tratamientos evolucionaron hasta convertirse en esquemas mucho más simples y efectivos. "Hoy sabemos que cuando el virus está suprimido la enfermedad no progresa y tampoco hay posibilidad de transmisión", destacó.

Aunque la experiencia médica atraviesa cada página, Lupo insiste en que no escribió un libro para especialistas. Lo pensó para cualquier lector interesado en comprender cómo una enfermedad transformó vidas, prácticas médicas y miradas sociales. También espera que despierte vocaciones entre los futuros médicos y que quienes viven con VIH o acompañan a un familiar encuentren en sus páginas una forma de comprender cuánto cambió la historia desde aquellos años en los que un diagnóstico parecía no dejar lugar para la esperanza.

Entrevista de Lucas Correa.