"Encontramos un bebé": relato argentino de rescates entre ruinas en Venezuela

Lo que comenzó como un viaje por Sudamérica terminó convirtiéndose en una experiencia atravesada por una de las emergencias más graves que enfrenta Venezuela tras el terremoto. Luciano Damonte, argentino oriundo de Salto (provincia de Buenos Aires), se encontraba recorriendo el país con su vehículo cuando el sismo lo sorprendió en una zona segura dentro de un parque nacional. Desde ese momento, según relató en Viva la Radio por Cadena 3 Rosario, pasó de viajero a voluntario en tareas de rescate.

“Yo estoy viajando por Sudamérica con mi vehículo. Estaba acá cerca, gracias a Dios estaba en un parque nacional donde no había construcciones”, contó sobre el momento del terremoto. La falta de comunicaciones en las primeras horas impidió dimensionar la magnitud del desastre: “No había casi conexión el primer día, se cortó la luz en todo Venezuela”.

La situación cambió cuando logró conectividad satelital desde su camioneta y comenzó a recibir información. “Tengo en mi vehículo una antena Starlink y estaba bastante enterado”, explicó. A partir de allí, un contacto lo puso en vínculo con equipos de bomberos en Caracas. “Le digo: che, Ricardo, ¿puedo hacer algo? ¿puedo ayudar?”, recordó. La respuesta fue inmediata: “Tengo unos amigos bomberos… te puedo contactar con ellos a ver qué necesitan”.

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Con experiencia previa y recursos técnicos poco habituales en una emergencia de este tipo, su incorporación fue rápida. “Dispongo de un vehículo, tengo Starlink, tengo un dron y sé manejar máquinas de movimiento de suelo”, se presentó ante los rescatistas. Sobre la llegada al terreno, describió un escenario precario: “No tenían palas… no tenían un vehículo para ir, fueron conmigo porque no tenían cómo llegar”.

El panorama en la zona de La Guaira fue, según su testimonio, caótico y desorganizado en las primeras horas. “Imaginate que los bomberos acá no tenían… nada”, resumió. En ese contexto, el trabajo se apoyó en la improvisación y la urgencia. “Empezamos a sacar ladrillos con las manos”, dijo al describir las primeras búsquedas entre escombros.

Uno de los momentos más críticos ocurrió tras una alerta de tsunami que provocó una evacuación masiva. “Todo el mundo empezó a correr, alarma, pánico… desapareció todo el mundo”, recordó. Ese vacío dejó una oportunidad inesperada para los rescates: “Fue donde más gente se rescató gracias a eso”.

“El silencio se hizo total… y empezamos a sentir gritos. Cada uno trataba de ubicar el lugar”, explicó.

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En ese contexto, junto a un pequeño grupo de policías, comenzaron a detectar sobrevivientes entre los restos de edificios colapsados. “Encontramos una chica, encontramos un bebé, encontramos un hombre de 71 años”, enumeró.

Las condiciones de vida durante los primeros días fueron extremadamente precarias. “Estaban todos durmiendo arriba de los escombros”, describió. Y sobre la alimentación, agregó: “Comer era cuando alguien venía y decía: chicos, tengo comida”. Según su relato, la organización fue prácticamente nula en el inicio: “No había nada organizado, no teníamos una cocina, no teníamos un cocinero”.

“Ya el tercer día empezaron a llegar equipos, los turcos, los chilenos, los argentinos”, señaló. A partir de entonces, su rol cambió hacia la coordinación de información: “Pasamos a hacer detecciones… ir y tratar de corroborar si era verdad”.

Hoy, Damonte continúa en Caracas colaborando como enlace entre equipos y voluntarios. “Estoy en estos bomberos… me dejaron quedarme en el cuartel”, explicó. Su tarea actual se centra en conectar información entre distintos grupos: “Estoy haciendo como un nexo entre la gente que está abajo y la que está acá”.

Entrevista de Lucas Correa.