Crece el uso de bolsitas de nicotina: "No es algo sano", advirtió un médico

La aparición y expansión de las bolsitas de nicotina —productos que no contienen tabaco ni generan humo— encendió alertas en el ámbito de la salud. Aunque suelen presentarse como una alternativa “más segura” al cigarrillo tradicional, especialistas advierten que se trata de un producto altamente adictivo y con efectos potencialmente graves, especialmente entre adolescentes y jóvenes.

“El problema central es la nicotina”, explicó el médico Andrés Tomassone, especialista en Medicina Familiar e integrante del programa Antitabáquico del Hospital Italiano, en Viva la Radio por Cadena 3 Rosario.

Según señaló, estos productos forman parte de una estrategia de la industria tabacalera para diversificar su negocio frente a las restricciones a la publicidad, el aumento de impuestos y la prohibición de venta a menores establecidas por el Convenio Marco para el Control del Tabaco.

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Las bolsitas de nicotina están compuestas por una matriz de fibra con nicotina sintética o derivada del tabaco, edulcorantes y saborizantes, y se comercializan con un diseño atractivo y una fuerte estrategia de marketing. “Es un producto pensado especialmente para captar a la gente joven”, advirtió Tomassone, quien remarcó que se trata de una sustancia adictiva, aunque no se fume ni se inhale.

El consumo de estos productos ganó visibilidad a partir de estudios realizados en Europa. Una investigación de la Universidad de Loughborough junto a la Asociación de Futbolistas Profesionales de Inglaterra reveló que uno de cada cinco jugadores de la liga inglesa consume snus o bolsitas de nicotina, muchas veces con la idea de mejorar la concentración o relajarse tras los partidos. 

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Para el especialista, ese dato refleja el efecto estimulante de la nicotina y su capacidad de generar dependencia progresiva.

La invisibilidad del consumo

“Al principio puede parecer algo recreativo, pero una vez que la persona desarrolla la adicción, salir es muy difícil”, señaló. Además, advirtió que el carácter “invisible” del consumo —al no haber humo ni olor— facilita su uso en cualquier ámbito y favorece lo que se conoce como consumo dual: el uso combinado de bolsitas, cigarrillos tradicionales, electrónicos u otros dispositivos.

En cuanto a los efectos en la salud, Tomassone detalló que la nicotina puede provocar taquicardia, palpitaciones, aumento de la presión arterial, vasoconstricción, alteraciones digestivas y cambios metabólicos, como la disminución de la sensibilidad a la insulina. También atraviesa la placenta, con posibles consecuencias adversas en el desarrollo fetal.

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El impacto es especialmente preocupante en adolescentes. “La adolescencia es un período crítico del desarrollo cerebral”, explicó el médico, y el consumo de nicotina en esa etapa se asocia a mayor riesgo de dependencia, alteraciones persistentes en la atención y la memoria, y mayor predisposición al consumo de otras sustancias.

Si bien algunos defensores de estos productos sostienen que son menos dañinos porque no generan combustión ni inhalación de monóxido de carbono, Tomassone fue categórico: “No es algo sano”. Además, subrayó que la evidencia científica sobre los efectos a largo plazo es todavía limitada, ya que se trata de productos relativamente nuevos. Incluso las revisiones más recientes, como una publicación de la colaboración Cochrane difundida en 2025, muestran resultados débiles y con escaso respaldo poblacional sobre su utilidad para dejar de fumar.

“Que todavía no tengamos toda la evidencia no significa que no haya riesgo”, concluyó el especialista.

Entrevista de Lucas Correa.