Alerta científica por calidad del sueño: "El insomnio no se trata con pastillas"

Dormir menos de seis horas o más de ocho puede acelerar el envejecimiento biológico y afectar órganos clave como el cerebro, el corazón y el hígado. Esa es una de las principales conclusiones de un estudio realizado sobre 500 mil personas en el Reino Unido y publicado recientemente en una revista científica de prestigio internacional.

El trabajo fue analizado por el director de la Clínica del Sueño del Hospital Universitario Austral y presidente de la Fundación Argentina del Sueño, Daniel Pérez Chada, quien explicó que el descanso adecuado en adultos debería oscilar “entre seis y ocho horas por noche”.

“Es un estudio de mucha jerarquía, de larga duración, con datos de resonancia magnética, análisis metabólicos y estudios biológicos muy completos. Lo que encontraron es que dormir demasiado o dormir poco genera alteraciones en distintos órganos”, señaló en diálogo con Viva la Radio por Cadena 3 Rosario.

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El especialista aclaró que el impacto del sueño no depende solamente de la cantidad de horas, sino también de la calidad del descanso y de los hábitos cotidianos. En ese sentido, advirtió sobre las consecuencias del estilo de vida actual. “Hemos generado una sociedad de 24 horas, siete días a la semana, donde prolongamos artificialmente el día y nos acostamos mucho más tarde”, explicó.

Para Pérez Chada, uno de los problemas más frecuentes es la combinación entre acostarse tarde y dormir pocas horas por obligaciones laborales o rutinas desordenadas. “Lo grave es cuando las personas se acuestan tarde y el despertador suena a las seis y media de la mañana para enfrentar el día”, sostuvo.

El médico también remarcó que las cenas abundantes y el consumo de alcohol afectan negativamente el descanso. “Las comidas muy ricas en grasas e hidratos de carbono por la noche suelen ser perjudiciales porque requieren un metabolismo muy activo. Y el alcohol es un gran enemigo del sueño: induce un sueño rápido, pero luego genera un descanso superficial y de mala calidad”, afirmó.

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Durante la entrevista, el especialista profundizó además sobre uno de los trastornos más frecuentes y subdiagnosticados: la apnea del sueño. Se trata de pausas respiratorias que ocurren mientras la persona duerme y que alteran seriamente la calidad del descanso.

“La apnea del sueño puede estar subdiagnosticada en hasta el 80% de los casos. Se estima que hasta el 30% de los hombres de mediana edad pueden padecerla en distintos niveles de gravedad”, explicó.

Entre los síntomas más habituales mencionó el ronquido fuerte e irregular, las pausas respiratorias durante la noche, el cansancio persistente y la somnolencia diurna. “Son personas que se duermen en situaciones de poco estímulo, mirando televisión, en una sala de espera o incluso manejando”, detalló.

El especialista advirtió que este trastorno suele estar asociado a obesidad, hipertensión arterial y enfermedades cardiovasculares. Por eso recomendó consultar ante señales persistentes de sueño no reparador.

El diagnóstico puede realizarse mediante estudios domiciliarios conocidos como poligrafías, que registran durante toda la noche la respiración, los ronquidos y la oxigenación del paciente. Según la gravedad, los tratamientos pueden ir desde cambios posturales y pérdida de peso hasta el uso de dispositivos de presión positiva conocidos como CPAP.

“El uso adecuado de estos equipos mejora muchísimo la calidad de vida y reduce sensiblemente el riesgo cardiovascular”, indicó.

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Otro de los puntos abordados fue el insomnio crónico y el uso de pastillas para dormir. El especialista advirtió que recurrir automáticamente a hipnóticos es un error frecuente.

“El insomnio crónico en la medicina moderna no se trata con pastillas para dormir. Hoy se sabe que está muy ligado a aspectos de la vida cotidiana y a la imposibilidad de dejar fuera de la cama los conflictos del día”, sostuvo.

En ese marco, explicó que actualmente el tratamiento más recomendado es la terapia cognitivo-conductual del insomnio, una estrategia orientada a modificar hábitos y conductas que afectan el descanso.

“La calidad del sueño no depende sólo de cuántas horas dormimos, sino también de cómo vivimos nuestras rutinas diarias”, concluyó.

Entrevista de Jonatan Raimundo y Cecilia Moro.