Edad biológica: la clave para entender cómo envejece cada persona

El cardiólogo argentino Martín Lee, coordinador del área de cardiología del Hospital Regional Privado Sur, publicó un artículo en la prestigiosa revista The New England Journal of Medicine en el que plantea una idea que gana cada vez más relevancia en la medicina moderna: no todas las personas envejecen al mismo ritmo, y por eso la edad cronológica no siempre refleja el verdadero estado del organismo.

Según explicó el especialista, el concepto central es el de edad biológica, una medición vinculada al desgaste real del cuerpo y a la llamada reserva fisiológica, es decir, la capacidad que tiene cada organismo para responder a enfermedades, tratamientos o cambios propios del paso del tiempo.

Lee remarcó que muchas veces se asume que determinadas manifestaciones clínicas están directamente relacionadas con la edad, cuando en realidad pueden responder a otras causas. Un ejemplo claro aparece en mujeres mayores de 40 años: síntomas que suelen atribuirse automáticamente a la perimenopausia o menopausia podrían, en algunos casos, estar vinculados a otra patología si esa paciente presenta una edad fisiológica menor a la esperada.

“Muchas veces sentimos que somos sujetos pasivos frente al paso del tiempo, pero en realidad el envejecimiento depende de procesos biológicos que no ocurren con la misma intensidad ni velocidad en todos los individuos”, explicó el médico.

Para ilustrarlo, el especialista comparó el caso de dos hermanos gemelos con estilos de vida opuestos: uno con alimentación saludable, actividad física, buen descanso y bajo estrés; otro sedentario, con mala alimentación, poco sueño y alta carga laboral. Aunque genéticamente sean iguales, a los 40 años ambos pueden mostrar un envejecimiento corporal completamente distinto.

En ese sentido, sostuvo que hoy existen herramientas médicas que permiten observar señales concretas del envejecimiento interno. Entre ellas, estudios como ecografías de arterias del cuello, tomografías para medir calcio coronario y análisis de rigidez arterial o marcadores inflamatorios.

Sin embargo, aclaró que todavía no existe un método universal que permita conocer con exactitud la edad biológica en una consulta médica habitual.

“Hoy no tenemos un único análisis que diga cuál es la edad biológica de una persona. Lo que existe es un conjunto de variables que todavía deben estandarizarse para llevarlo a la práctica clínica cotidiana”, señaló.

El planteo del especialista apunta a que los médicos comiencen a incorporar esta mirada para evitar diagnósticos apresurados y personalizar mejor cada tratamiento.

La idea, cada vez más discutida en la medicina internacional, abre una pregunta central: dos personas con la misma edad pueden tener organismos muy diferentes, y eso también debería influir en cómo se las evalúa y se las trata.

Informe de Lucía González