Marihuana: entre el debate por la legalización y su impacto en los jóvenes

En un contexto de creciente debate social y a horas de una nueva marcha que convoca a miles de jóvenes en el país, el médico toxicólogo Carlos Damin encendió una señal de alerta sobre los efectos del consumo y la necesidad de reforzar las políticas públicas de prevención.

Durante una entrevista con Cadena 3 Rosario, el especialista —director del Hospital Fernández— fue categórico: “Fumar marihuana no tiene ningún beneficio para la salud”. En ese sentido, advirtió sobre una confusión extendida entre el cannabis medicinal y el consumo recreativo, dos prácticas que, remarcó, “no son lo mismo”.

Consumo temprano y daños acumulativos

Uno de los puntos más preocupantes es la edad de inicio. “Hoy el consumo comienza alrededor de los 14 años, prácticamente al mismo tiempo que el alcohol”, señaló Damin, y consideró que se trata de un dato “alarmante”.

El especialista explicó que fumar implica inhalar humo con miles de sustancias químicas —muchas de ellas cancerígenas—, a lo que se suman los compuestos propios de la marihuana. Entre ellos, los cannabinoides, que actúan directamente sobre el cerebro.

“El daño no es inmediato ni siempre visible. Nadie se va a morir por fumar ocasionalmente, pero el consumo sostenido afecta la memoria, altera la personalidad y puede derivar en un deterioro cognitivo a largo plazo”, detalló.

En esa línea, remarcó que el impacto depende de la frecuencia, la cantidad y la edad de inicio. “No es lo mismo un consumo esporádico que uno diario. El problema aparece cuando se vuelve habitual”, subrayó.

Además, sostuvo que casi la mitad de los argentinos de entre 30 y 40 años probó marihuana al menos una vez, lo que refleja una creciente naturalización del consumo sin una adecuada conciencia sobre sus consecuencias.

Entre la naturalización y la falta de políticas

Damin también puso el foco en el rol del Estado y de la sociedad frente a este fenómeno. Según planteó, existe una “banalización” del consumo impulsada por discursos culturales y mediáticos que lo presentan como inofensivo o recreativo.

“Hay una difusión errónea de que la marihuana no produce daño, y del otro lado no hay campañas fuertes que expliquen por qué es importante no consumirla”, sostuvo.

En ese sentido, cuestionó la falta de inversión en prevención y educación, y advirtió que sin políticas públicas sostenidas es difícil revertir la tendencia. “La prevención es costosa, pero no invertir en eso tiene consecuencias mucho más graves”, afirmó.

También remarcó que el problema excede a una sustancia en particular. “Vivimos en una sociedad donde se banaliza el consumo en general, desde el alcohol hasta los medicamentos”, agregó.

Consultado sobre el escenario regulatorio, el especialista evitó definiciones tajantes pero planteó que el eje debería centrarse en la regulación, tomando como referencia el modelo de Uruguay. Allí, explicó, el Estado controla la venta, conoce la composición del producto y puede desarrollar políticas de prevención más efectivas.

No obstante, aclaró que el control no implica necesariamente una reducción del consumo, aunque sí permite abordarlo con mayor información. “El objetivo es que, aun existiendo sustancias, la gente elija no consumirlas”, señaló.

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Riesgos en la vida cotidiana

Más allá de los efectos a largo plazo, Damin advirtió sobre las consecuencias inmediatas del consumo, especialmente cuando se combina con alcohol u otras sustancias.

“Gran parte de los accidentes y situaciones de violencia en salidas nocturnas están vinculados al consumo de alcohol, marihuana y psicofármacos”, explicó. También alertó sobre la conducción: “Se tiene más en cuenta cuánto se bebió que si se consumió marihuana, y ambas cosas afectan de manera similar”.

En ese marco, insistió en la necesidad de reforzar tanto los controles como las campañas de concientización. “No alcanza con prohibir o regular. Sin educación y prevención, el problema persiste”, concluyó.

Entrevista de Jonatan Raimundo y Mirta Andrín.