Un juez determina que Tesla engañó en su publicidad sobre Autopilot

Un juez administrativo de California dictó que Tesla incurrió en publicidad engañosa al dar a los clientes una falsa impresión sobre las capacidades de su software de asistencia al conductor, conocido como Autopilot y Full Self-Driving. Esta decisión se produce en el marco de un caso que ha estado en curso durante años, iniciado por el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) del estado.

El juez aceptó la solicitud del DMV de suspender las ventas de Tesla durante 30 días como sanción por sus acciones. Sin embargo, el DMV suspendió la orden y le otorgó a Tesla 60 días para modificar o eliminar cualquier lenguaje engañoso antes de implementar la suspensión, según informaron múltiples medios. El juez también recomendó suspender la licencia de fabricación de Tesla por 30 días, aunque el DMV también suspendió esa orden.

El director del DMV, Steve Gordon, declaró: "La decisión del DMV hoy confirma que el departamento mantendrá a cada fabricante de vehículos a los más altos estándares de seguridad para proteger a los conductores, pasajeros y peatones de California". Gordon agregó que Tesla puede tomar medidas simples para pausar esta decisión y resolver permanentemente este problema.

Tesla, en una publicación en X, afirmó que "las ventas en California continuarán sin interrupciones". La compañía argumentó que esta era una orden de "protección al consumidor" sobre el uso del término "Autopilot" en un caso donde ningún cliente se presentó para afirmar que había un problema.

Después del período de 60 días, Tesla puede apelar la decisión y, si cumple con las exigencias, las suspensiones serán levantadas. Sin embargo, no está claro qué pasos específicos desea el DMV que tome Tesla, más allá de indicarle que "tome medidas respecto a su uso del término 'autopilot'". El DMV no respondió de inmediato a una solicitud de aclaración.

Tesla ha enfrentado múltiples investigaciones por parte del Fiscal General de California, el Departamento de Justicia y la Comisión de Bolsa y Valores debido a alegaciones similares de que su publicidad sobre sistemas de autonomía parcial era engañosa. La empresa también ha enfrentado (y ahora ha resuelto) varias demandas civiles personales relacionadas con accidentes que involucraron su tecnología de Autopilot.

Una suspensión de ventas en California, aunque sea temporal, podría tener un gran impacto en el negocio de Tesla, ya que este estado sigue siendo su mayor mercado en los Estados Unidos. Una suspensión de fabricación también podría perjudicar a la compañía. Aunque Tesla ha construido una enorme fábrica en Austin, Texas (y trasladó su sede oficial a la misma ubicación), todavía depende de su fábrica en Fremont, California para fabricar cientos de miles de vehículos, incluidos todos los sedanes Model 3 destinados a Norteamérica.

La decisión del juez llega en un momento en que Tesla avanza en su prueba de servicio de Robotaxi en Austin. Durante el fin de semana, la compañía eliminó a los monitores de seguridad de su pequeña flota en la ciudad. Ha estado ofreciendo viajes a los clientes en la ciudad durante los últimos seis meses, pero con un monitor de seguridad en el asiento del conductor o del pasajero. Estos vehículos están ejecutando una versión diferente del software de conducción de Tesla que la que tienen los clientes en sus autos, según ha declarado el CEO Elon Musk.