Sundar Pichai enfrenta protestas en ceremonia de graduación en Stanford

El fin de semana, el CEO de Google, Sundar Pichai, experimentó una fuerte resistencia durante su discurso de graduación en la Universidad de Stanford, donde obtuvo su título de posgrado en ciencia de materiales e ingeniería. Aproximadamente 200 estudiantes de la clase graduada se retiraron del evento, mientras que otros abuchearon al ejecutivo de tecnología.

La protesta se centró en los vínculos de Google con el ejército israelí, especialmente en relación con Project Nimbus, un contrato controvertido de 1.200 millones de dólares que comparte con Amazon para proporcionar servicios de nube e inteligencia artificial al ejército israelí, así como su relación con la agencia de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. (ICE).

Las pancartas de los estudiantes incluían frases como "ICE SPIES WITH GOOGLE AI" y "GENOCIDE RUNS ON GOOGLE", según un comunicado de prensa asociado con la protesta. También ondearon banderas palestinas y gritaron "liberen a Palestina", como se observa en un video de la protesta.

"Estamos saliendo porque nos negamos a glorificar a las corporaciones que alimentan esta violencia y ejercemos nuestro poder para elegir de manera diferente", reza una declaración asociada con la protesta.

La caminata fue organizada por varios grupos de activistas del campus, incluidos Stanford Students for Justice in Palestine, No Tech for Apartheid y Tech for Liberation. TechCrunch se puso en contacto con Google para obtener comentarios.

A medida que la guerra en Gaza continuó, la participación de Google en Nimbus generó protestas tanto dentro como fuera de la empresa. En 2024, Google despidió a 28 trabajadores por protestar contra el contrato, aunque ha seguido sufriendo disidencia interna sobre el tema desde entonces. Recientemente, también fue criticado por la Electronic Frontier Foundation, que lo acusó de "elegir mirar hacia otro lado" sobre el uso que Israel hace de sus servicios.

El Project Nimbus también cuenta con el apoyo de Amazon. Microsoft también ha sido criticado por su apoyo al ejército israelí, aunque la compañía restringió recientemente el uso que el gobierno israelí hacía de su tecnología después de que una investigación encontrara que sus servicios en la nube estaban siendo utilizados para la vigilancia masiva de los palestinos.

La protesta estudiantil también atrajo críticas de líderes empresariales en línea. Vinod Khosla, cofundador de Sun Microsystems y uno de los capitalistas de riesgo más prominentes de Silicon Valley, publicó en X que la protesta era "sesgada, idiota, miope y muy egoísta", añadiendo que era egoísta porque los estudiantes "ignoran a los 3 mil millones de personas en este planeta que podrían beneficiarse de la IA y están preocupados por su propio interés mal informado".

La aparición de Pichai en Stanford forma parte de un patrón más amplio. Los oradores en ceremonias de graduación universitaria en todo el país han enfrentado abucheos cuando han intentado entusiasmar a los estudiantes salientes sobre la IA. Sin embargo, rara vez la animosidad estudiantil ha sido tan dirigida como lo fue con Pichai, dirigida no hacia la exageración de la IA, sino hacia las decisiones comerciales específicas tomadas por la compañía que lidera. En general, los jóvenes parecen creer que la IA está amenazando sus oportunidades laborales y puede estar arruinando otras partes de la sociedad también.