Reino Unido podría prohibir redes sociales a menores de 16 años

El Primer Ministro del Reino Unido, Keir Starmer, se prepara para anunciar una prohibición del uso de redes sociales para niños menores de 16 años, según varios informes. Esta iniciativa se alinea con la tendencia de otros países, como Australia, que ya han implementado restricciones similares.

El gobierno británico había indicado previamente que estaba considerando opciones para un posible veto, y ahora, tanto The Guardian como The Financial Times han confirmado que Starmer está listo para presentar esta política en un discurso programado para el lunes.

Fuentes gubernamentales revelaron a The Guardian que la prohibición en el Reino Unido abarcaría una gama de plataformas sociales similar a la de Australia, donde aplicaciones como TikTok, YouTube, Instagram, Reddit, Facebook, X, Threads, Snapchat, Twitch y Kick están vetadas para usuarios menores de 16 años.

Además, aunque algunas aplicaciones de juegos no serían prohibidas, se requeriría que eliminaran características como la posibilidad de chatear con extraños. La política también buscaría restringir el acceso de usuarios menores de 18 años a chatbots de contenido romántico y sexual, y prevenir el uso nocturno de las aplicaciones.

El gobierno podría utilizar sus poderes regulatorios existentes para hacer cumplir algunos aspectos de la prohibición, aunque también podría ser necesaria nueva legislación, según el informe de The Guardian.

El Reino Unido se une a otros países que están considerando prohibiciones similares, siguiendo el ejemplo de Australia, que ya aprobó una ley de verificación de edad destinada a proteger la seguridad de los niños en línea.

Estas prohibiciones surgen en medio de un creciente debate sobre el impacto del uso de redes sociales en adolescentes y niños. Por ejemplo, la madre de la adolescente asesinada Brianna Ghey ha pedido la prohibición de redes sociales para adolescentes en el Reino Unido, argumentando que los trastornos alimentarios y el comportamiento autolesivo de su hija se vieron "significativamente agravados por el contenido dañino que consumía en línea".

Sin embargo, estas prohibiciones han sido criticadas por potencialmente violar la privacidad de los usuarios y aislar a los niños, al tiempo que ofrecen beneficios no comprobados para su salud mental. Las leyes de verificación de edad, que han sido implementadas en varios estados de EE. UU., también han sido criticadas como amenazas a la privacidad y la anonimidad en línea, y los métodos de verificación no son infalibles.