Qualcomm se posiciona para ser el chip detrás de dispositivos portátiles AI

Qualcomm, bajo la dirección de su CEO Cristiano Amon, reveló que la empresa trabaja en más de 40 dispositivos portátiles de inteligencia artificial (AI), que abarcan desde joyería hasta auriculares con cámaras, en un esfuerzo por liderar el próximo gran avance en plataformas de computación, más allá de los teléfonos inteligentes.

Para respaldar esta visión, Qualcomm presentó dos nuevos productos: la plataforma Snapdragon Reality Elite para gafas de realidad mixta, diseñada para ejecutar AI más potente en el dispositivo, y el Scalable Turnkey AI-Ready Toolkit (START), que combina módulos de hardware y un software para dispositivos AI, comenzando con gafas inteligentes.

En comparación con su plataforma XR anterior, el nuevo Snapdragon Reality Elite ofrece mejoras de hasta un 60% en rendimiento de GPU, un 30% en rendimiento de CPU y un 160% en rendimiento de NPU, según la compañía. Aunque los aumentos porcentuales en las especificaciones del chip pueden ser difíciles de contextualizar, Qualcomm proporciona un dato concreto: la plataforma puede ejecutar un modelo de lenguaje de 3 mil millones de parámetros a 45 tokens por segundo, lo suficientemente rápido para interacciones rápidas y responsivas de AI. Además, el chip permitirá un mejor seguimiento de cabeza y manos, así como capacidades de visualización mejoradas.

La plataforma Snapdragon Reality Elite admite una resolución de 4.4K por ojo a 90 fps, una mejora modesta respecto a la resolución de 4.3K por ojo de la XR2+ Gen 2. Cuanto mayor sea la resolución por ojo y la tasa de cuadros, más nítida y suave será la experiencia visual, lo que es fundamental para reducir el mareo y la fatiga ocular que históricamente han hecho incómoda la utilización prolongada de los cascos.

Qualcomm diseñó la plataforma para alimentar dos tipos de dispositivos: cascos de video a través (VST) que superponen contenido digital sobre un feed de cámara del mundo real, y gafas de óptica a través (OST) ligeras y conectadas, que combinan imágenes digitales directamente en el campo de visión del usuario. Entre los primeros dispositivos que usarán esta tecnología se encuentran las XREAL Project Aura, mostradas en Google I/O a principios de este año, y un próximo dispositivo de Play for Dream.

Por su parte, START consiste en un chip de realidad aumentada, una plataforma de software, aplicaciones complementarias y un programa de marca blanca destinado a ayudar a los fabricantes de hardware a llegar al mercado más rápido. A través de este programa de marca blanca, la compañía ofrecerá tres diseños de referencia: una configuración de audio y cámara similar a las gafas inteligentes Ray-Ban de Meta, una pantalla monocular y una pantalla binocular.

Los fabricantes de lentes Inspecs y O’Neill —propiedad de TitanFlex— serán algunos de los primeros socios en el programa de marca blanca. Qualcomm indicó que START se expandirá más allá de las gafas inteligentes para respaldar otros formatos en el futuro.

Los comentarios de Amon, realizados a CNBC, detallan la lógica estratégica detrás de ambos anuncios. Afirmó que a medida que las empresas buscan recopilar más datos del mundo real de los usuarios para alimentar sus agentes de AI, emergirá una nueva ola de startups de hardware que desarrollen formatos novedosos, con importantes implicaciones para los jugadores establecidos en el mercado de smartphones como Apple y Samsung.

"Creo que habrá mucha experimentación con diferentes formatos", dijo Amon. "En este momento, tenemos más de 40 diseños de esos dispositivos, y les aseguro que los tipos de formatos son muy, muy amplios." Añadió: "El principio es algo que se usa, algo que está con uno todo el tiempo, algo que puede ver el mundo a su alrededor, para que tenga contexto y la capacidad de acceder a un agente y hablar con el agente."

Con esto, Qualcomm se posiciona explícitamente como la capa de silicio fundamental para lo que venga después del smartphone. En particular, el programa de marca blanca de START está diseñado para reducir la barrera de entrada para nuevos participantes.