Por qué Google DeepMind paga por no trabajar

Google DeepMind ha implementado una estrategia inusual: pagar a ciertos empleados un año de salario sin exigirles trabajar, con la condición de que no se unan a competidores ni lancen sus propios proyectos durante ese tiempo. En el contexto de la intensa competencia por el talento en inteligencia artificial, esta táctica busca retener conocimientos valiosos y evitar que beneficien a rivales.

A pesar de que las grandes tecnológicas suelen priorizar el rendimiento, DeepMind, la división de IA de Google, ha optado por acuerdos de no competencia en el Reino Unido. Estos contratos obligan a empleados clave a permanecer un año sin trabajar para otras empresas o emprender, mientras reciben su sueldo completo. Esta práctica recuerda a estrategias de Meta durante la pandemia, cuando algunos empleados fueron contratados solo para evitar que se unieran a la competencia, sin asignarles tareas reales.

Según Business Insider, estos acuerdos generan controversia. Aunque recibir un salario sin trabajar puede sonar atractivo, muchos empleados consideran que estas cláusulas perjudican su desarrollo profesional. En un sector como la IA, donde la innovación es constante, un año fuera del mercado puede significar quedar rezagado en habilidades y oportunidades.

Un ex Googler explicó a Business Insider que las startups de IA no esperan meses para contratar talento, dejando a los empleados en un “limbo laboral” que limita su relevancia. Nando de Freitas, vicepresidente de Microsoft AI, criticó estas prácticas en X, afirmando que recibe consultas frecuentes de empleados atrapados por estas cláusulas. “No firmen estos contratos. Es un abuso de poder”, escribió, apuntando a ejecutivos de DeepMind.

En Estados Unidos, la Comisión Federal de Comercio prohibió la mayoría de las cláusulas de no competencia por su impacto negativo en los trabajadores, pero esta regulación no aplica en el Reino Unido, donde DeepMind tiene su sede. Además, una flexibilización en la normativa laboral de California en 2024 permite a empresas extranjeras como DeepMind imponer estas restricciones incluso a empleados en Silicon Valley, aprovechando vacíos legales.

Esta estrategia de DeepMind refleja la feroz carrera por el talento en IA, pero también plantea preguntas sobre el equilibrio entre los intereses corporativos y el desarrollo profesional de los trabajadores. Mientras las empresas buscan proteger sus avances, los empleados enfrentan barreras que podrían frenar sus carreras en un sector en constante evolución.

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