Opendoor cierra sus operaciones en India y genera debate sobre AI y outsourcing

Opendoor, la plataforma de compra de viviendas con sede en San Francisco, cerró sus operaciones en India menos de dos años después de haber expandido su presencia en el país. Esta decisión se ha convertido en un punto de discusión en el debate sobre el impacto de la inteligencia artificial (AI) en la economía del trabajo remoto.

El CEO Kaz Nejatian anunció la decisión el miércoles, citando la necesidad de llevar de vuelta las operaciones a los Estados Unidos, donde se encuentran los clientes de Opendoor, y un cambio hacia equipos más pequeños y nativos en AI. La compañía no respondió a las solicitudes de información sobre cuántos empleados se vieron afectados o cuánto influyó la eficiencia de la AI en esta decisión. Sin embargo, el anuncio rápidamente ganó atención en Silicon Valley, donde fundadores, inversores y expertos en outsourcing lo ven como un ejemplo de cómo la AI está transformando la economía que hizo de India un centro global para operaciones de back-office.

Para entender la importancia de esta situación, es crucial conocer el contexto en el que se desarrolla. India ha evolucionado más allá de ser un simple destino para trabajo de back-office. Actualmente, es el mercado más grande del mundo en Centros de Capacidad Global (GCC), un término que describe las unidades offshore dedicadas que las multinacionales establecen para manejar desde IT y finanzas hasta I+D, con más de 2,100 centros que emplean alrededor de 2.36 millones de personas y generan casi $100 mil millones en ingresos anuales.

Opendoor había construido un gran equipo en India para gestionar flujos de trabajo manuales a través de sistemas fragmentados, según Nejatian. La empresa contaba con cerca de 250 empleados en India al abrir oficinas en Chennai y Bengaluru en 2024. Sin embargo, la compañía ha estado reduciendo su personal en los últimos años. Los registros de valores muestran que Opendoor empleó 1,042 personas a nivel global a finales del año pasado, en comparación con 1,470 un año antes. Del mismo modo, su fuerza laboral fuera de los EE.UU. disminuyó a 184 empleados a finales del año pasado, en comparación con 342 empleados a finales de 2024.

Estas reducciones de personal más amplias dificultan ver el cierre de la operación en India únicamente a través de la lente del outsourcing. Opendoor ha estado recortando costos en toda la empresa tras un período difícil para el mercado de la vivienda en EE.UU., que ha afectado especialmente a las empresas de compra de viviendas en línea. Sin embargo, el lenguaje utilizado por Nejatian para explicar la decisión resonó con inversores y analistas de outsourcing que ven cómo la AI está transformando la organización del trabajo operativo.

Algunos inversores interpretaron la decisión como un indicio de lo que la AI podría significar para la vasta fuerza laboral de outsourcing de India. "A medida que el trabajo manual sea reemplazado por AI, se perderán muchos empleos en India", escribió Sheel Mohnot, cofundador de Better Tomorrow Ventures.

Otros vieron a Opendoor como una evidencia de un cambio más amplio en la organización de las empresas. Keshav Lohia, un capitalista de riesgo en Emergent Ventures, describió la decisión como un "momento crucial" para las operaciones impulsadas por AI, argumentando que los avances en AI están comenzando a desafiar el modelo de arbitraje de costos que hizo de India un destino popular para el outsourcing.

Phil Fersht, CEO de HFS Research, una firma de asesoría que sigue la industria global de outsourcing y servicios empresariales, comentó que este desarrollo no debe verse simplemente como un traslado de empleos de India a EE.UU. La transformación más importante, dijo, es que la AI está reduciendo la cantidad de trabajo operativo que las empresas requieren, permitiendo a las firmas operar de manera más eficiente sin importar la ubicación.

Fersht argumentó que las empresas que combinan AI, software y experiencia humana para ofrecer resultados sin aumentar continuamente el personal serán las ganadoras, un modelo que describió como "Servicios como Software". Aunque Opendoor puede ser uno de los primeros ejemplos de alto perfil, es poco probable que sea el último.

Algunos inversores ya están extrapolando más allá de las empresas individuales. Varun Rekhi, un capitalista de riesgo en Speedinvest, argumentó que si la AI reduce la demanda de servicios intensivos en mano de obra, podría eventualmente presionar una de las industrias de exportación más importantes de India, que se basa en proporcionar talento y experiencia a corporaciones globales.

Por ahora, Opendoor sigue siendo un estudio de caso complicado: una empresa que ha estado reduciendo su personal en general durante años, y cuyo cierre en India puede reflejar tanto sus propias luchas como el futuro de la AI y el trabajo offshore.