Nvidia construye un gigante multibillonario para competir con su negocio de chips

Nvidia ha estado avanzando silenciosamente en su negocio de redes, que ha crecido a pasos agigantados, alcanzando ingresos de $11 mil millones en el último trimestre. Este crecimiento representa un aumento del 267% en comparación con el año anterior, convirtiendo a esta división en la segunda mayor generadora de ingresos de la compañía, solo detrás de su negocio de computación.

La división de redes de Nvidia, diseñada para conectar centros de datos, ha experimentado un crecimiento significativo en pocos años. En el último año, reportó más de $31 mil millones en ingresos totales, según el más reciente informe financiero de la compañía. Esta expansión ha sido impulsada por el aumento en la demanda de procesamiento de inteligencia artificial.

Entre las tecnologías que forman parte de esta división se encuentran NVLink, que permite la comunicación entre GPUs en un rack de datos; Nvidia InfiniBand Switches, una plataforma de computación en red; y Spectrum-X, la plataforma de ethernet para redes de IA. Juntas, estas tecnologías forman la base para construir una "fábrica de IA", un centro de datos diseñado específicamente para entrenar modelos de inteligencia artificial.

Kevin Cook, un estratega senior de acciones en Zacks Investment Research, destacó que el negocio de redes de Nvidia es uno de los segmentos más impresionantes de la compañía. "Este segmento reporta $11 mil millones en un trimestre; esa cifra es mayor que la del negocio de redes de Cisco, casi igualando las estimaciones anuales de esa empresa", afirmó Cook.

A pesar de su éxito, el negocio de redes no ha recibido la misma atención que el de chips, que es significativamente más grande. El origen de esta división proviene de la adquisición de Mellanox, una compañía de redes fundada en Israel en 1999, que fue adquirida por Nvidia en 2020 por $7 mil millones.

Kevin Deierling, vicepresidente senior de redes en Nvidia, mencionó que la falta de reconocimiento del negocio de redes podría deberse a una deficiencia en la estrategia de marketing, aunque él no considera que esa sea la única razón. "La gente piensa en redes como algo simple, como conectar una impresora", comentó Deierling. "Jensen, nuestro CEO, dijo esto desde el primer día que nos adquirió: el centro de datos es la nueva unidad de computación. La red es mucho más que solo mover pequeños datos entre nodos de computación; es fundamental".

Deierling también comentó que tener un negocio de redes junto al de GPUs permite a la empresa vender sus chips junto con la tecnología que mejor se adapta a ellos. "Cuando Jensen compró Mellanox en 2020, vio que era la pieza faltante para hacer que las GPUs fueran un paquete completo", agregó.

Recientemente, Nvidia anunció una serie de actualizaciones para su sistema de redes durante la conferencia anual de tecnología Nvidia GTC, donde se lanzó la plataforma Nvidia Rubin, que incluye seis nuevos chips para alimentar un "superordenador de IA". También se presentó una nueva plataforma de almacenamiento Nvidia Inference Context Memory y más eficientes switches de fotónica de ethernet Nvidia Spectrum-X.

Deierling concluyó que el networking se ha vuelto fundamental para la computación moderna. "Ya no es solo un periférico para conectar una impresora; es la columna vertebral de la fábrica de IA y es de suma importancia".