Nuevo fallo judicial contra Meta en Nueva México por seguridad infantil

Un jurado en Santa Fe dictó un fallo histórico contra Meta, ordenando a la empresa pagar 375 millones de dólares en concepto de sanciones civiles tras determinar que la compañía había engañado a los consumidores sobre la seguridad de sus plataformas, lo que puso en riesgo a los niños. Este veredicto se considera un hito para todos los padres preocupados por la seguridad de sus hijos en línea.

La oficina del fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, calificó la decisión como un "momento crucial", destacando que no solo se trata de la suma monetaria, sino de ser la primera vez que un jurado emite un veredicto de este tipo contra Meta por daños a jóvenes. "Meta sabía que sus productos perjudicaban a los niños, ignoró las advertencias de sus propios empleados y mintió al público sobre lo que sabía", afirmó Torrez en un comunicado posterior al veredicto.

El juicio, que se extendió por seis semanas, encontró a Meta culpable de ambas acusaciones formuladas por el estado bajo la Ley de Prácticas Desleales. Aunque la multa puede parecer pequeña para una compañía valorada en 1.5 billones de dólares, el impacto del fallo es significativo.

La base del caso de Nuevo México se originó en una investigación encubierta realizada en 2023, donde los investigadores estatales crearon cuentas falsas en Facebook e Instagram, haciéndose pasar por usuarios menores de 14 años. Estas cuentas recibieron material sexual explícito y fueron objeto de solicitudes de sexo por varios hombres de Nuevo México, quienes fueron arrestados en mayo de 2024.

El testimonio más contundente provino de ex-empleados de Meta, quienes revelaron que se habían alzado en numerosas ocasiones sobre los peligros en las plataformas, pero sus preocupaciones fueron en gran medida ignoradas. Arturo Béjar, un ex-líder de ingeniería en Meta, relató cómo su propia hija de 14 años había recibido avances sexuales no deseados en Instagram, subrayando que los algoritmos de la compañía, que son efectivos para conectar personas con intereses, también pueden ser utilizados por depredadores.

La respuesta de Meta no se hizo esperar, anunciando su intención de apelar el fallo. Un portavoz de la empresa expresó que "respetuosamente no está de acuerdo" con el veredicto y aseguró que trabaja arduamente para mantener a las personas seguras en sus plataformas.

El caso de Nuevo México no es el único problema legal que enfrenta Meta. La empresa también está involucrada en un juicio en Los Ángeles por acusaciones similares de que sus plataformas son adictivas y han perjudicado a jóvenes usuarios. En este segundo juicio, el jurado está deliberando sobre el caso presentado por una mujer de 20 años, conocida como K.G.M., quien afirma haber desarrollado una adicción a las redes sociales en su infancia, lo que le causó ansiedad y problemas de imagen corporal.

El juez a cargo del juicio en Los Ángeles ha instado a los jurados a seguir deliberando, lo que podría resultar en un nuevo juicio parcial.

Además, un segundo fase del juicio en Nuevo México, programada para comenzar el 4 de mayo, podría resultar en más sanciones y cambios obligatorios en las plataformas de Meta, incluyendo requisitos de verificación de edad y nuevas protecciones para menores.