Netflix apuesta por los podcasts como el nuevo talk show de la tarde

Cuando se escucha un podcast, probablemente no se esté abriendo la aplicación de Netflix — al menos por ahora. Sin embargo, esto podría cambiar si Netflix logra su objetivo. La plataforma de streaming firmó acuerdos con iHeartMedia y Barstool Sports esta semana, además de un reciente acuerdo con Spotify, para obtener derechos exclusivos de video de ciertos programas. También se rumorea que está en conversaciones con SiriusXM.

Los podcasters ven esto como un movimiento ofensivo con YouTube como el principal objetivo. Y los datos respaldan este argumento. Según YouTube, los espectadores vieron más de 700 millones de horas de podcasts cada mes en dispositivos de sala de estar (como televisores) en 2025, un aumento respecto a los 400 millones por mes del año anterior.

"A medida que las personas comienzan a pasar menos tiempo viendo televisión tradicional y más tiempo viendo contenido de bajo costo y bajo valor de producción en YouTube, eso podría representar una amenaza competitiva a largo plazo para Netflix", comentó Matthew Dysart, un abogado de entretenimiento y exjefe de asuntos comerciales de podcasts en Spotify.

Si bien los podcasters pueden entender la motivación, no todos están convencidos de que el movimiento de Netflix tenga valor a largo plazo. Algunos expresaron su preocupación de que Netflix esté contribuyendo a una burbuja en el mundo de los podcasts.

"Básicamente están diciendo: 'Queremos ser los reyes del contenido, y la única forma de hacerlo es atacando a YouTube'", dijo el podcaster Ronald Young Jr.. Young Jr. piensa que las personas están activando los podcasts en video y dejándolos reproducir en segundo plano, señalando que ESPN ha estado haciendo una versión de esto durante mucho más tiempo del que hemos podido nombrar.

El auge de los podcasts en video

Cuando los podcasters independientes Mike Schubert y Sequoia Simone lanzaron su nuevo programa "Professional Talkers" este año, notaron el auge de los podcasts en video y decidieron comenzar el nuevo show como una producción centrada en video en YouTube y Spotify.

Schubert descubrió que su audiencia era ambivalente hacia el video, quizás porque ha pasado casi una década lanzando podcasts de audio, cultivando una base de fans que ya disfruta y espera contenido de audio.

"Publicamos un episodio solo de audio, y tuvo un rendimiento similar, en términos de números", dijo. "Entonces, ¿por qué dedicar tanto tiempo y esfuerzo al video y correr el riesgo de que el episodio se retrase cuando podemos hacer solo audio?"

Young Jr. consideró invertir más energía en video, pero decidió no hacerlo. Al igual que Schubert y Simone, se dio cuenta de que había construido una audiencia que prefiere escuchar podcasts en lugar de verlos.

"Me dije: '¿Para quién estoy pivotando?' Y me di cuenta de que el cambio sería para los anunciantes, para los ejecutivos de podcasts y para las personas que piensan que el video es la dirección hacia la que todos se dirigen", comentó.

Aún así, hay algunos consumidores que quieren ver video — incluso como un programa pasivo para encender en segundo plano — como lo evidencian las asombrosas estadísticas de audiencia de YouTube.

Mikah Sargent, productor y presentador de podcasts en TWiT.tv, trabaja con programas como "This Week in Tech", que han tenido un componente de video durante más de 15 años. (Divulgación: co-presento un programa en TWiT.tv una vez al mes.)

"Algo que escucho regularmente de nuestros oyentes es... 'ustedes fueron mi fondo cuando estaba pasando por un momento difícil, o necesitaba viajar a través del país, y tenerlos ahí para escucharme me ayudó a pasar el tiempo'", comentó Sargent. "Hay mucho tiempo pasado con los podcasts. Así que Netflix puede mirar eso y decir: 'Oh, podemos tener esto que en algunos casos ocupa más tiempo y más streaming que lo que obtendría con un programa típico'".

¿Qué es un podcast, de todos modos?

Hay una desconexión entre cómo los creadores y las empresas tecnológicas piensan sobre los podcasts. Para las personas que hacen podcasts, un podcast puede ser un programa conversacional como los que hay en YouTube, pero también puede ser un formato que no se traduce sin problemas al video, como la ficción guionada con diseño de sonido y actores de voz, o los tipos de historias de audio reportadas y refinadas que se encuentran en NPR.

"Creo que esto tiene que ver con lo difuso que se ha vuelto la palabra podcast ahora", dijo el podcaster Eric Silver. "Significa cualquier cosa. Simplemente significa programa ahora".

Para estos creadores independientes, los movimientos corporativos entre Netflix y Spotify no impactan inmediatamente su día a día. Pero los podcasters recuerdan lo que sucedió cuando Spotify compró y consolidó una parte significativa de la industria, creando una burbuja, y luego explotó esa misma burbuja. El impacto reverberó a través de la industria con cierres de estudios, despidos y una concepción entre los observadores de que el podcasting estaba "muerto". Así que cuando otra gran empresa tecnológica entra en su industria, son escépticos.

"En cualquier forma de entretenimiento y medios, cuando las empresas se consolidan, las personas que actualmente tienen poder continúan haciéndose más ricas que la industria que está debajo de ellas", dijo Silver. "El futuro se vuelve más y más turbio, y tiene menos y menos recursos".

Netflix no está haciendo movimientos tan extremos como Spotify. Esta última empresa gastó miles de millones en la adquisición de varias startups y estudios tecnológicos, lo que le permitió controlar todo el proceso de producción de un podcast, desde el software de grabación hasta las herramientas de venta de anuncios.

"Creo que lo que está haciendo Netflix es un poco más calculado que lo que hizo Spotify", dijo Young Jr. "Spotify lanzó ciegamente dinero a los principales creadores, y eso arruinó el mercado al hacerlo, porque en el momento en que valoras a Joe Rogan en $250 millones... los valoras tan alto que el podcaster regular se pregunta, ¿dónde caigo en esto?"

Pero lo que se ve como una inyección de dinero que cambia la industria en el mundo de los podcasts no es tan asombroso para una empresa como Netflix, que está en camino de generar alrededor de $45 mil millones este año.

"Netflix y Spotify son similares en ese sentido: movimientos agresivos para probar una nueva propuesta de valor al dirigirse a los mejores intérpretes y gastar dinero que, en última instancia, no es tan sustancial desde la perspectiva de una plataforma tecnológica global, pero es significativo para la economía de los creadores, para aprender rápidamente si hay un 'ahí' ahí", dijo Dysart.

Netflix solo ha hecho acuerdos con empresas de medios hasta ahora, en lugar de con creadores individuales como hizo Spotify, pero Dysart cree que las inversiones de Netflix son solo el comienzo.

"Esperaría que Netflix, en algún momento, intente cerrar un acuerdo de nueve cifras con un creador de podcasts de alto perfil", agregó. "También esperaría que Netflix haga movimientos realmente grandes con personalidades muy destacadas en podcasts originales".

Si Netflix logra su objetivo, nuestra cultura se alejará de ver televisión programática diurna y talk shows hacia ver podcasts.

"Antes, mi mamá tenía una telenovela de fondo mientras hacía cosas, y definitivamente era la persona que tenía 'The Office' de fondo mientras hacía cosas", dijo Sargent. "Ahora la gente puede tener un podcast de fondo mientras hace cosas, y si Netflix puede ser el lugar al que van para hacer eso, entonces creo que es una victoria para la empresa".