Nandan Nilekani deja su rol en Fundamentum y lanza un fondo de 200 millones de dólares

Nandan Nilekani, cofundador de la gigante india de servicios informáticos Infosys, dejó su cargo como socio general en Fundamentum Partnership, la firma de capital de riesgo que cofundó hace casi una década. Este cambio se produce mientras la firma lanza su tercer fondo, con el objetivo de recaudar alrededor de 200 millones de dólares. Nilekani seguirá siendo el inversor ancla del fondo y continuará asesorando a la firma y mentorando a las empresas en su cartera, según indicó su cofundador Sanjeev Aggarwal a TechCrunch.

Aggarwal describió el cambio como "solo un tema de título", afirmando que Nilekani seguirá siendo una parte integral de la firma, disfrutando especialmente de la mentoría a los equipos que apoyan. "Él es una parte integral de nuestra firma. Lo que más disfruta es mentorear a los equipos que respaldamos, y seguirá haciéndolo en el Fondo III", agregó.

Nilekani, de 71 años, es uno de los líderes tecnológicos más reconocidos de India. Además de cofundar Infosys, lideró la creación de Aadhaar, el sistema de identidad biométrica de India, y ha sido un defensor destacado de la infraestructura pública digital del país, incluyendo la Interfaz de Pagos Unificada (UPI), una red de pagos en tiempo real utilizada por cientos de millones de indios. También ha promovido la Iniciativa de Red Abierta para el Comercio Digital (ONDC), destinada a hacer el comercio electrónico más abierto e interoperable en el país.

Nilekani inició Fundamentum en 2017 con Aggarwal, quien previamente ayudó a construir Helion Venture Partners. Fundamentum respalda a startups indias en la etapa de Serie B y posteriores, y su cartera incluye el mercado de autos usados Spinny, la farmacia en línea PharmEasy, la plataforma de narración de audio Kuku FM, y AppsForBharat, desarrollador de la aplicación devocional Sri Mandir.

Nilekani no respondió a una solicitud de comentario enviada por correo electrónico.

El cambio de liderazgo también amplía el equipo de inversión senior de Fundamentum. Junto a Aggarwal, el Fondo III será liderado por Prateek Jain, quien se unió a Fundamentum en su inicio en 2017; el inversor en fintech Mayank Kachhwaha, que se unió antes del Fondo II; y el director financiero Sanjay Chaturvedi, quien ha estado con la firma durante casi una década.

El tercer fondo de Fundamentum tiene como objetivo respaldar entre ocho y diez startups en etapa temprana que desarrollen tecnología de consumo, fintech y productos de IA, y emitir cheques iniciales de aproximadamente ?100 crore (alrededor de 10.5 millones de dólares) cada uno. La firma aún no ha anunciado un primer cierre, pero ya ha comenzado a desplegar capital, dijo Aggarwal, añadiendo que espera que la recaudación de fondos concluya en los próximos 12 a 18 meses.

El Fondo III verá a Nilekani hacer su mayor compromiso hasta la fecha con un fondo de capital de riesgo, aunque Aggarwal se abstuvo de revelar el monto de la inversión. Se espera que el fondo recaude aproximadamente la mitad de su objetivo de inversores internacionales, y el resto de instituciones indias, oficinas familiares, fundadores y socios de la firma.

Este equilibrio refleja cómo ha evolucionado el ecosistema de capital de riesgo de India en la última década: hoy, los inversores indios juegan un papel mucho más importante en los fondos nacionales que cuando Aggarwal ayudó a lanzar Helion Venture Partners a mediados de la década de 2000.

"Cuando lanzamos Helion, no había capital doméstico en el país, y todo el capital se recaudaba en EE.UU.", dijo Aggarwal. "En los últimos cinco años, estamos experimentando un fuerte interés de los inversores indios para respaldar firmas de capital de riesgo […] Ahora se puede construir una firma de capital de riesgo con capital nacional".

Aggarwal indicó a TechCrunch que Fundamentum ve la mayor oportunidad de IA de India en aplicaciones construidas sobre modelos globales existentes, particularmente en servicios financieros, contenido y aplicaciones de consumo vernacular.

Esta postura subraya cuánto del ecosistema de IA de India se centra en startups de capa de aplicación en lugar de aquellas que desarrollan modelos de IA de frontera, a diferencia de EE.UU. y China, donde las empresas han atraído miles de millones de dólares para construir modelos de IA.

El cambio de liderazgo sigue a la salida del socio general Ashish Kumar, quien recientemente lanzó Fundamentum Frontier Advisors (F2A), un fondo de capital de riesgo enfocado en IA, que también tiene a Nilekani como inversor ancla. Aggarwal aclaró que F2A es una firma separada sin conexión operativa con Fundamentum, y Kumar no está involucrado en el Fondo III.

Fundamentum ha realizado 17 inversiones en sus primeros dos fondos. Aggarwal indicó a TechCrunch que la firma ha devuelto aproximadamente la mitad del capital de su primer fondo a los inversores, y el segundo fondo ahora se centra en inversiones de seguimiento.