Mikko Hyppönen, el experto en ciberseguridad que ahora combate drones

Mikko Hyppönen se presentó en el escenario con su característico cabello rubio oscuro recogido en una coleta y un impecable traje azul. Este veterano de la ciberseguridad, con más de 35 años de experiencia en la lucha contra virus informáticos, se dirigió a un auditorio lleno de colegas hackers y expertos en seguridad.

Durante su intervención en la conferencia Black Hat en Las Vegas, Hyppönen utilizó una metáfora interesante: "A menudo llamo a esto 'Tetris de la ciberseguridad'". Explicó que, al igual que en el famoso juego, cuando se completa una línea de bloques, esta desaparece, dejando caer los demás.

"Los éxitos desaparecen, mientras que los fracasos se acumulan", expresó a la audiencia. Hyppönen enfatizó que el trabajo de los expertos en ciberseguridad a menudo es invisible; cuando hacen su trabajo correctamente, el resultado es que nada sucede.

A pesar de esta invisibilidad, el impacto de Hyppönen ha sido significativo. A lo largo de su carrera, ha analizado miles de tipos diferentes de malware. Desde que comenzó en la década de 1980, cuando el término "malware" aún no era común y se hablaba de "virus" o "troyanos", ha sido testigo de la evolución de las amenazas cibernéticas.

En sus primeros años, los escritores de virus creaban su código malicioso por curiosidad, sin pensar en lucrar con ello. Sin embargo, la situación ha cambiado drásticamente. Hoy en día, el malware es utilizado principalmente por criminales, espías y mercenarios que desarrollan herramientas para la piratería y el espionaje. La industria de la ciberseguridad, que ahora vale 250 mil millones de dólares, ha tenido que profesionalizarse para combatir el aumento de ataques maliciosos.

Hyppönen, quien vive a unas dos horas de la frontera con Rusia, ha decidido dirigir sus esfuerzos hacia un nuevo desafío: proteger a las personas contra los drones. La invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022, marcada por ataques aéreos no tripulados, lo motivó a centrarse en esta nueva amenaza.

"La situación es muy importante para mí", declaró. "Es más significativo trabajar en la lucha contra drones, no solo los que vemos hoy, sino también los drones del futuro".

La ciberseguridad y la industria de drones pueden parecer áreas distantes, pero Hyppönen argumentó que hay paralelismos claros. Al igual que en la lucha contra el malware, donde se crean mecanismos para identificar y bloquear amenazas, en el caso de los drones se desarrollan sistemas para localizarlos y neutralizar sus señales de control.

"Detectamos el protocolo y construimos firmas para identificar drones desconocidos", explicó. Además, si se logra identificar las frecuencias de control de un dron, es posible llevar a cabo ataques cibernéticos que pueden causar que el dron falle y caiga al suelo.

"En muchos aspectos, estos ataques a nivel de protocolo son mucho más sencillos en el mundo de los drones porque el primer paso es el último", concluyó Hyppönen. "Si encuentras una vulnerabilidad, ya está hecho".

Por lo tanto, el veterano de la ciberseguridad ha cambiado su enfoque, pero la esencia de su trabajo sigue siendo la misma: proteger a las personas de las amenazas tecnológicas, ya sea malware o drones.