Marcos Galperin ya no recomienda programar: su consejo a estudiantes tech

En una conversación profunda sobre gestión y estrategia, Galperin sorprendió al revelar que decidió dejar de percibir salario y renunciar a su cargo ejecutivo como señal de compromiso absoluto con la compañía que fundó hace más de dos décadas.

“Renuncio a mi salario, a mi trabajo, a mi cargo, porque quien lidere esta empresa no puede enfocarse en Mercado Libre y otras cosas. Mercado Libre tiene que ser tu vida”, afirmó. 

Para el empresario, la firma no es solo una organización, sino un proyecto vital que atraviesa su vida personal y familiar. “Es nuestro cuarto hijo”, graficó, al describir el nivel de involucramiento que comparte con su entorno más cercano.

La inteligencia artificial y el nuevo perfil tecnológico

Durante el diálogo en el pódcast “Founder’s Mentality: The CEO Sessions”, Galperin abordó uno de los temas centrales del presente: la inteligencia artificial (IA) y su impacto en el empleo tecnológico.

El fundador explicó que la empresa cuenta actualmente con 20.000 programadores y que, por primera vez en su historia, no incrementará ese número. Incluso proyectó que en cinco años podrían ser alrededor de 10.000, no por despidos, sino por la decisión de no ampliar la plantilla.

En ese contexto, reformuló su consejo a quienes buscan ingresar al sector: ya no considera que aprender a programar sea la habilidad esencial. “Hace diez años le habría dicho a cualquiera: ‘Tienes que aprender a programar’. 

Hoy digo: ‘Tienes que saber matemáticas. Tienes que entender lo básico de pensar y los números, pero no tienes que programar’”, sostuvo.

Para Galperin, el avance tecnológico podría volver obsoletas herramientas actuales, incluso la propia aplicación de la compañía, por lo que el foco debe estar en la capacidad analítica y en la comprensión profunda de los fundamentos.

Competencia china: disciplina y resistencia

Otro eje de la entrevista fue la presión de competidores chinos en América Latina. Galperin describió el escenario como una “batalla larga y difícil” y destacó la disciplina y la fortaleza tecnológica de esas empresas.

“La competencia es muy saludable. Cuando tienes un competidor poderoso, evitas luchas internas. Es darwiniano”, afirmó. Según explicó, la exigencia externa obliga a la organización a mantenerse enfocada y evita la complacencia.

También señaló que, a diferencia de otros actores globales, los competidores chinos no muestran señales de limitar sus pérdidas ni de moderar su expansión, lo que eleva el nivel de desafío estratégico.

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Cultura, rendimiento y liderazgo

En materia de cultura organizacional, Galperin comparó a la compañía con un equipo deportivo de élite. Defendió la idea de que el rendimiento debe estar siempre presente y que la permanencia en determinados roles depende de resultados concretos.

“Quizá ya no eres el número nueve. Ya no vas a anotar. Pero puedes ser el asistente del entrenador”, ejemplificó, al explicar que quienes comparten la cultura pueden encontrar nuevas funciones, aunque el desempeño siga siendo la vara central.

También subrayó la importancia de liderar con el ejemplo y de generar oportunidades de crecimiento para evitar la fuga de talento. Según explicó, la creación de vacantes estratégicas forma parte de la dinámica necesaria para sostener la ambición interna.

Finalmente, fue enfático al diferenciar los roles clave del negocio marketplace, fintech e ingeniería de las áreas de apoyo, y advirtió sobre el riesgo de burocratización en las grandes organizaciones. “Todas las áreas pasan el día presentando PowerPoints. Esos están para apoyar al negocio”, remarcó.

La intervención de Galperin dejó un mensaje claro: más allá de la recompensa económica, su motor es la construcción permanente de un proyecto que evoluciona frente a la disrupción tecnológica y la competencia global. 

En ese escenario, compromiso, cultura y capacidad de adaptación aparecen como los pilares del futuro de Mercado Libre.