Mach Industries invierte 50 millones para resolver un desafío en tecnología de defensa

La empresa Mach Industries, dedicada a la defensa, anunció la adquisición de la startup de motores cohete sólidos Exquadrum por un monto de 50 millones de dólares en efectivo y acciones. Esta compra, que marca un hito importante en su crecimiento, se realizó en un contexto en el que la compañía busca escalar su producción y mejorar la economía de sus unidades en cinco programas de vehículos.

La conexión entre ambas compañías se dio en septiembre del año anterior, cuando un cliente de Exquadrum escuchó a un reclutador de Mach mencionar la necesidad de un proveedor de motores cohete sólidos. A partir de ahí, se establecieron las presentaciones y, cinco meses después, Mach adquirió Exquadrum, superando a más de ocho compradores potenciales.

El fundador y CEO de Mach Industries, Ethan Thornton, quien abandonó el MIT a los 19 años para iniciar la empresa, destacó que esta adquisición no solo beneficiará a sus propios programas, sino que también se posiciona como parte de la solución a un problema de suministro crítico en la industria de defensa. Thornton afirmó: "La integración vertical de nuestra cadena de suministro es no opcional, dado que muchos de estos componentes son demasiado caros o simplemente no están disponibles, con tiempos de entrega que se extienden por años".

La falta de capacidad en la producción de motores cohete sólidos se ha convertido en un problema acuciante. El Pentágono otorgó recientemente 43.7 millones de dólares a la firma de tecnología de defensa Anduril para expandir la producción de motores cohete sólidos, reconociendo que estos son un cuello de botella crítico en la cadena de suministro de municiones.

Mach Energetics, la nueva entidad resultante de la adquisición, no solo se enfocará en sus propios programas, sino que también planea ofrecer componentes y servicios de prueba a otras empresas de defensa. Con esta estrategia, Mach busca convertirse en una infraestructura clave para la industria de tecnología de defensa.

Todos los 85 empleados de Exquadrum se integrarán a Mach, junto con su propiedad intelectual y sus líneas de negocio. La compañía también adquirió una instalación de 70,000 pies cuadrados en Victorville, California, que incluye un sitio de prueba de propulsión cohete. Tras la fusión, la empresa cuenta con aproximadamente 350 empleados, y los cofundadores de Exquadrum, Kevin Mahaffy y Eric Schmidt, asumirán roles de liderazgo dentro de Mach Energetics.

La adquisición se produce en un momento crítico para Mach, que tiene cinco programas de vehículos en diferentes etapas de desarrollo, incluyendo Viper, un VTOL a propulsión a chorro; Glide, un planeador de alta altitud; Stratos, una plataforma de vigilancia aérea; Dart, un interceptor de drones de bajo costo; y Pike, un proyectil de largo alcance. Este movimiento se espera que mejore significativamente la economía de unidades en todos sus programas a medida que la empresa comienza a escalar.

Mach ha recaudado cerca de 200 millones de dólares hasta la fecha, con una reciente ronda de financiamiento de 100 millones de dólares liderada por Bedrock Capital, Khosla Ventures y Sequoia Capital, alcanzando una valoración de 470 millones de dólares.