Lucid Motors presenta su plan de reestructuración con $1.4 mil millones en ahorros y robotaxis

Lucid Motors anunció el martes que su plan de "reinicio operativo" se centrará en reducir costos en $1.4 mil millones, junto con tres prioridades clave que incluyen la producción de robotaxis, la finalización de una fábrica en Arabia Saudita y el lanzamiento de un vehículo eléctrico de tamaño mediano.

Sin embargo, el lanzamiento de este vehículo, que se esperaba que tuviera un precio inicial inferior a $50,000, se retrasó hasta el próximo año, ya que estaba previsto que comenzara a enviarse a finales de 2026.

El nuevo CEO, Silvio Napoli, comentó en una conferencia telefónica que "nuestro objetivo es claro: el modelo de tamaño mediano solo se lanzará cuando se hayan cumplido todos los requisitos de proceso y calidad". Añadió que "no repetiremos los errores del pasado al llevar un producto al mercado antes de que esté listo".

El plan de reestructuración busca sacar a Lucid de un ciclo de creciente inventario de vehículos eléctricos y gastos descontrolados. Para alcanzar los $1.4 mil millones en ahorros, la compañía planeó reducir sus gastos de capital en $500 millones y proyectó ahorros de entre $600 millones y $800 millones en inventario, según su declaración de ganancias del segundo trimestre. También se reducirán los gastos operativos en $200 millones.

Si tiene éxito, este esfuerzo proporcionará suficiente liquidez para bien entrado 2027, dijo Napoli durante la llamada de ganancias con los inversores.

Napoli no se mostró reacio a abordar los desafíos que enfrenta la compañía. "La forma en que operamos debe cambiar", dijo. "Si bien no hay duda de que Lucid ha traído innovaciones líderes y productos excepcionales al mercado, hemos decepcionado en varios frentes, y durante demasiado tiempo. No hemos ejecutado de manera consistente, hemos incumplido compromisos, lanzamos productos antes de que estuvieran listos, hemos subinvertido en servicio, respondido demasiado lentamente a problemas de calidad y permitido que la complejidad ralentizara las decisiones".

Napoli ya ha comenzado a implementar parte de este plan. La compañía ha reestructurado su liderazgo y contratado a varios ejecutivos de alto nivel, incluidos un nuevo director financiero, un director de tecnología, un director de atención al cliente, un director digital y un director de transformación. Además, Napoli ha reducido a la mitad el número de personas que reportan directamente a él y en junio dirigió a la compañía a despedir al 18% de su fuerza laboral, alrededor de 1,500 empleados, solo cuatro meses después de que el fabricante de vehículos eléctricos hiciera un recorte del 12%.

Lucid también eliminó el segundo turno de producción de vehículos eléctricos en su fábrica de Casa Grande, Arizona. Los despidos y la eliminación de ese segundo turno generaron $158 millones en ahorros anuales proyectados, según lo informado por Napoli durante la llamada de ganancias de la compañía.

A pesar de estas medidas, las ganancias del segundo trimestre de Lucid muestran una empresa que sigue perdiendo dinero. El fabricante de vehículos eléctricos reportó ingresos de $405 millones, un aumento respecto a los $259.4 millones del mismo trimestre del año pasado. Reportó una pérdida neta de $1.26 mil millones, o $3.30 por acción, en comparación con una pérdida de $855.3 millones, o $2.80 por acción, un año antes.

Lucid dijo que terminó el segundo trimestre con $3 mil millones en liquidez total.

Si bien la reducción de gastos es fundamental para este reinicio, Napoli enumeró varios proyectos prioritarios, incluido su próximo vehículo eléctrico de tamaño mediano, la finalización de su fábrica AMP-2 en Arabia Saudita y su programa de robotaxis con Uber y Nuro, que eventualmente lo llevarán a la rentabilidad.

El vehículo de tamaño mediano, conocido como Cosmos, será el primer modelo de la plataforma de tamaño mediano de Lucid, que "sigue siendo un elemento esencial del plan estratégico de Lucid", dijo Napoli. Sin embargo, "el trabajo por delante es sustancial", agregó. Napoli señaló que Lucid hasta ahora "no ha ejecutado de manera consistente" y "ha respondido demasiado lentamente" a los problemas de calidad, razón por la cual está retrasando el vehículo.

Napoli también es optimista sobre su programa de robotaxis con Uber y Nuro, y lo ve como una oportunidad para aumentar los ingresos fuera de la venta directa a consumidores. Como señal del valor de este programa para Lucid, la compañía creó una nueva unidad de negocio llamada Lucid Technologies, que estará dirigida por el director digital Kai Stepper. Esta nueva unidad se enfocará en inteligencia artificial, un sistema avanzado de asistencia al conductor y tecnología digital.

"Proyectamos que los márgenes superen con creces los del modelo minorista tradicional", dijo Napoli, refiriéndose al programa de robotaxis que integra la tecnología de conducción autónoma de Nuro en los SUV Gravity de Lucid. Uber operará el servicio premium de robotaxis, que permitirá a los usuarios solicitar los vehículos autónomos a través de su aplicación.

Nuro y Uber están probando una flota de 100 vehículos en Houston y el área de la Bahía de San Francisco. La compañía informó que el mes pasado comenzó a entregar vehículos de validación de producción ensamblados en una instalación en Coolidge, Arizona. La producción regular de vehículos para el robotaxi comenzará en el cuarto trimestre con un lanzamiento esperado para finales de 2026.

Durante la llamada, Napoli también se tomó un momento para desmentir la especulación de que la compañía había contratado a la firma de consultoría AlixPartners para considerar la bancarrota.

"Su compromiso se ha centrado únicamente en apoyar nuestro plan de reducción de costos y optimizar nuestras operaciones; esperamos concluir su asignación una vez que ese trabajo esté completo, lo cual prevemos para finales de este mes", afirmó.

Esta historia se ha actualizado con más información de la llamada de ganancias de Lucid.