Instagram incrementó su uso diario mientras se enfoca en adolescentes

Instagram documentó el tiempo que los usuarios pasaron en su aplicación, con ejecutivos de la compañía destacando "hitos" que la app alcanzó año tras año. El uso diario creció de 40 minutos por día en 2023 a 46 minutos en 2026, según documentación revelada durante el testimonio de Mark Zuckerberg en un juicio estatal que se lleva a cabo en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles este mes.

El enfoque en las métricas de tiempo es un factor clave en la demanda, que también representa la primera aparición de Zuckerberg ante un jurado.

En el caso K.G.M. v. Platforms et al., que actualmente se desarrolla en el Tribunal Superior de Los Ángeles, un jurado determinará si las compañías de redes sociales son responsables de los problemas de salud mental en los jóvenes causados por sus plataformas o sus diseños adictivos. Snap y TikTok llegaron a un acuerdo antes del inicio del juicio, pero Meta y YouTube declinaron. Ejecutivos de ambas compañías testificarán como parte del juicio.

La demandante de 19 años en el caso, que se identifica con las iniciales K.G.M. o "Kaley", afirmó que el uso de redes sociales a una edad temprana fue perjudicial para su salud mental, llevándola a volverse adicta a la tecnología y desarrollar depresión, incluyendo pensamientos suicidas.

Meta disputa que su aplicación sea responsable de los problemas de Kaley.

"La pregunta para el jurado en Los Ángeles es si Instagram fue un factor sustancial en las luchas de salud mental de la demandante. La evidencia mostrará que enfrentó muchos desafíos significativos y difíciles mucho antes de usar las redes sociales", dijo la portavoz de Meta, Stephanie Otway, en un comunicado por correo electrónico sobre el caso.

Los abogados de los demandantes esperan demostrar que Meta estableció metas internamente para aumentar el tiempo que los usuarios pasaban en Instagram, a pesar de saber que había menores en la plataforma. En el testimonio de Zuckerberg este mes, se le presionó sobre por qué dijo al Congreso en 2024 que los niños menores de 13 años no estaban permitidos en Instagram, cuando documentos internos mostraron que la compañía conocía la existencia de aproximadamente 4 millones de niños menores de 13 años en la aplicación desde 2015. El documento también indicó que esta cifra representaba el 30% de todos los niños de 10 a 12 años en los EE. UU.

Zuckerberg se defendió ante esta línea de preguntas, afirmando que respondió la pregunta en el Congreso de manera honesta al expresar la política de la compañía, y destacó que Instagram eliminó a los usuarios menores de edad que encontró. También intentó aclarar que los "hitos" que la compañía había rastreado no eran lo mismo que los específicos "objetivos" que el equipo de Instagram tenía la tarea de alcanzar.

Sin embargo, otros documentos que el equipo legal de la demandante mencionó durante su testimonio apuntaron al creciente interés de Instagram en el público adolescente y preadolescente, con correos electrónicos escritos por un exgerente de producto que incluso afirmaron: "Nuestro objetivo general de la compañía es el tiempo total de los adolescentes", y que "Mark ha decidido que la máxima prioridad para la compañía en la primera mitad de 2017 son los adolescentes". Otro análisis de mercado en diciembre de 2018 también encontró que los preadolescentes eran el "grupo de edad con mayor retención" en los EE. UU., lo que sugiere que la compañía estaba interesada en este grupo demográfico.

Otro correo electrónico, redactado por el asesor de Zuckerberg, Nick Clegg, quien salió de la compañía el año pasado, señaló que los requisitos de edad de Instagram eran básicamente "inexigibles".

A pesar de saber que había usuarios menores de edad en su plataforma, Instagram no tomó medidas para abordar a sus usuarios menores existentes hasta agosto de 2021, cuando comenzó a requerir que los usuarios ingresaran sus fechas de nacimiento, argumentaron los abogados de la demandante. (Meta respondió que comenzó a pedir edades al registrarse en 2019 para nuevos usuarios, aunque).

A pesar de que Instagram ha implementado recientemente una serie de protecciones para adolescentes y controles parentales, su enfoque en el público joven se mantiene. Otra documentación interna mencionada en este testimonio indicó que la esperanza actual de Meta es que Instagram sea el destino más grande para adolescentes por usuarios activos mensuales en los EE. UU. y a nivel mundial este año.

Si tú o alguien que conoces está considerando el suicidio o necesita hablar, hay personas que quieren ayudar. Llama o envía un mensaje de texto al 988 para comunicarte con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio.