HaloBraid recauda 7 millones para revolucionar el tiempo en salones de belleza

HaloBraid se posicionó como una innovadora startup en el sector de la belleza al anunciar una recaudación de $7 millones en una ronda de inversión liderada por Seven Seven Six, la firma de capital de riesgo del cofundador de Reddit, Alexis Ohanian. Esta inyección de capital tiene como objetivo principal el desarrollo de un dispositivo que promete reducir drásticamente el tiempo de trenzado del cabello en los salones de belleza.

La fundadora Yinka Ogunbiyi, quien cuenta con un máster en ingeniería de Harvard y un MBA, relató cómo su experiencia durante la pandemia de COVID-19 la llevó a identificar un problema en la industria de la belleza. "Estuve atrapada en mi apartamento de Londres y traté de trenzar mi cabello. Me tomó cuatro días", compartió Ogunbiyi.

Consciente de que el trenzado de cabello puede llevar entre 6 a 12 horas, especialmente en estilos complejos, la emprendedora decidió abordar este desafío desde una perspectiva técnica. Así, nació HaloBraid, cuyo dispositivo asistente de trenzado se lanzará al mercado más adelante este año.

Ogunbiyi explicó que el funcionamiento del dispositivo consiste en que el estilista inicia el trenzado y luego el aparato se encarga de completar el proceso en cuestión de segundos. Aunque no pudo brindar muchos detalles, debido a que aún se encuentran en proceso de patentado, enfatizó que el dispositivo está diseñado para ser suave con el cabello y es capaz de realizar tanto trenzas sin nudos como trenzas box.

La emprendedora realizó una investigación que reveló que las personas dedican aproximadamente 8 mil millones de horas al año a trenzar cabello. En una encuesta a 2,000 personas, el 95% de los encuestados manifestó que se trenzarían el cabello con más frecuencia si el proceso fuera más rápido. Además, los estilistas enfrentan largas jornadas laborales que pueden ocasionar problemas de salud como túnel carpiano o artritis.

Para Ohanian, la oportunidad de inversión fue clara, considerando el considerable mercado y el potencial retorno de un dispositivo que facilite el trenzado. Ohanian, quien está casado con la famosa tenista Serena Williams, también destacó la importancia de innovar en una industria que ha sido tradicionalmente manual. "He estudiado exactamente cuánto tiempo llevan estas sesiones de trenzado", afirmó, y agregó que su hija mayor disfruta del ritual, pero después de varias horas, todos están listos para terminar.

HaloBraid competirá en un mercado con pocos competidores, siendo Braidiant uno de los más destacados. Ogunbiyi mencionó que innovar en esta área ha sido un reto debido a la complejidad de tratar con el cabello, un material que considera uno de los "substratos más complicados de manipular en el mundo". Para ello, recurrió a métodos de diversas industrias, desde la ciencia de materiales hasta la impresión por inyección de tinta.

Con el respaldo financiero y la validación del mercado, la startup ahora se prepara para su lanzamiento. Ogunbiyi también reveló que su equipo, conformado por alrededor de 15 personas, ya está pensando en desarrollar otros dispositivos, como uno que pueda deshacer trenzas, un proceso que a menudo toma tanto tiempo como el trenzado en sí.

"HaloBraid es nuestro primer producto, pero nuestra visión más amplia es crear tecnología innovadora que haga el cuidado del cabello texturizado más rápido, fácil, cómodo y placentero", concluyó Ogunbiyi.