Hackers roban más de $130 millones aprovechando falla en billeteras de hardware offline

Un grupo de hackers ha llevado a cabo un robo masivo de criptomonedas, utilizando una vulnerabilidad en la billetera de hardware Coldcard, fabricada por Coinkite. Según informes de empresas de seguridad en blockchain, se estima que el monto robado asciende a más de $130 millones. Esta situación se ha vuelto alarmante, ya que se ha detectado la participación de al menos una docena de hackers que están atacando a propietarios de Bitcoin que utilizan este dispositivo.

Hasta el momento, no se ha identificado a los responsables de estos robos digitales, lo que ha llevado a la conclusión de que podría haber múltiples grupos operando simultáneamente. Tom Robinson, cofundador y científico jefe de Elliptic, una firma de monitoreo de criptomonedas, confirmó que la cifra de pérdidas es aproximadamente correcta.

Este robo es solo uno más en una serie de ataques dirigidos a la criptomoneda. En lo que va del año, más de 200 hacks han sido reportados, con pérdidas totales que superan los $950 millones, según TRM Labs.

Lo que hace que estos ataques a los propietarios de la billetera Coldcard sean particularmente interesantes es la premisa de seguridad que ofrece este tipo de dispositivo. Coldcard está diseñado para almacenar de forma segura las claves secretas o frases semilla de los usuarios, lo que debería proteger sus criptomonedas de accesos no autorizados.

Los propietarios de Bitcoin pueden almacenar su frase semilla en una Coldcard, que es un dispositivo no conectado a internet. Aunque las criptomonedas permanecen en la blockchain, están protegidas por una contraseña que solo existe de forma offline. Esta modalidad se conoce como billetera "fría", en contraposición a las billeteras "calientes", que están conectadas a internet, como las que se utilizan en aplicaciones, extensiones de navegador y cuentas en exchanges de criptomonedas como Binance o Coinbase.

Sin embargo, los hackers descubrieron que había un defecto en la forma en que las billeteras Coldcard generaban las frases semilla de los usuarios, lo que las hacía predecibles, según investigadores de Block. Al identificar esta vulnerabilidad, los atacantes pudieron generar las frases semilla de las víctimas mediante un ataque de fuerza bruta.

Al conocer la forma de crear las claves, los hackers no necesitaban romper la seguridad del dispositivo. En esencia, lograron averiguar cómo "cortar" las claves a gran escala.

"Quizás la parte más difícil de esto es que hice todo bien", afirmó Jonathan Goodman, quien denunció que le robaron $1.6 millones de su billetera Coldcard. "Nunca compartí mi frase semilla con nadie. Mis dispositivos nunca tocaron internet. Todo estaba guardado en múltiples cajas de seguridad", agregó.

"Nada de eso importó. Todo porque el hardware que creó la frase semilla tenía una línea de código vulnerable desde 2021", escribió Goodman.

En un aviso publicado el jueves y actualizado el sábado, Coinkite alertó a los usuarios sobre la falla, instándolos a actualizar sus dispositivos y a "migrar" a una nueva frase semilla.

Hasta el momento, Coinkite no ha respondido a la solicitud de comentarios de TechCrunch.