Google y Tesla proponen un cambio radical en la gestión de la red eléctrica

Google, Tesla y el desarrollador de centros de datos Verrus se unieron a otras empresas para formar un nuevo grupo llamado Utilize, que busca cambiar la forma en que se utiliza y regula la red eléctrica. Este grupo, que se presentó oficialmente el martes, argumenta que la red está subutilizada y que es crucial que tanto el público como los políticos tomen conciencia de esta situación.

El colectivo de empresas, que incluye a Carrier, Renew Home, Sparkfund y Span, sostiene que la infraestructura actual está diseñada para soportar picos de alta demanda, mientras que la mayoría del tiempo existe una gran capacidad que permanece inactiva.

Utilize propone que esta situación debe cambiar y que ya existen soluciones más inteligentes para aprovechar esa capacidad. El grupo menciona diversas tecnologías, como el almacenamiento de baterías, la respuesta a la demanda y las plantas de energía virtuales, que han surgido en la última década pero que aún no se utilizan de manera efectiva. (De ahí proviene el nombre del grupo).

Estas innovaciones están orientadas a mejorar la resiliencia de la red. Un ejemplo es la red eléctrica de Texas, que ha mostrado una mejor respuesta durante las recientes olas de frío gracias al aumento del almacenamiento de baterías en el estado. Sin embargo, muchos reguladores y políticos siguen siendo escépticos sobre estas nuevas tecnologías y prefieren mantenerse con opciones tradicionales, como las plantas de energía a base de combustibles fósiles.

Utilize se comprometió a "abogar por políticas" que fomenten la adopción más generalizada de estas nuevas tecnologías, que también benefician a las empresas involucradas. Cada miembro del grupo ocupa un nicho específico dentro de la red eléctrica. En el lado de la venta, Tesla comercializa baterías y paneles solares, Span ofrece paneles eléctricos que responden a cargas cambiantes, Carrier produce bombas de calor y Sparkfund y Renew Home desarrollan y agregan recursos energéticos distribuidos. En el lado de la compra, tanto Google como Verrus tienen grandes necesidades energéticas para mantener sus servidores operativos.

La organización se autodenomina una "coalición", un término que puede ser interpretado de manera amplia. Utilize ya celebra un primer triunfo legislativo, afirmando que "algunos miembros de Utilize" apoyaron un proyecto de ley en Virginia que exigiría a las empresas de servicios públicos cuantificar y divulgar cómo se está utilizando la red.

Este tipo de lenguaje sugiere que, aunque Utilize podría estar presionando por cambios en las políticas, es probable que aún no esté realizando un cabildeo directo. TechCrunch no recibió respuesta a las consultas enviadas a Utilize y al gobierno de Virginia sobre el estatus de la organización como grupo de cabildeo.

Las organizaciones de defensa no son ajenas a la industria de servicios públicos, pero la combinación de nuevas tecnologías con empresas de compra y venta hace que Utilize sea algo diferente. Cambiar la forma en que se regula la red eléctrica es un proceso a largo plazo, pero si no comienzan ahora, será demasiado tarde.