Ford apuesta por la F1 y recompensas para crear una camioneta eléctrica de $30,000

Ford anunció su intención de lanzar al mercado un camión eléctrico que comenzará a venderse a un precio de $30,000, con el objetivo de competir con fabricantes chinos sin comprometer sus márgenes de ganancia. La estrategia se basa en la utilización de piezas impresas en 3D, un enfoque de eficiencia inspirado en la Fórmula 1 y un programa de recompensas para optimizar la producción.

Este movimiento resulta crucial para Ford, que registró una pérdida de $19.5 mil millones en diciembre y detuvo la producción de su modelo eléctrico F-150 Lightning. La compañía no puede permitirse que esta nueva estrategia de negocio en el sector de vehículos eléctricos fracase.

El plan de Ford para desarrollar una línea de vehículos eléctricos asequibles comenzó hace varios años con un equipo especial liderado por Alan Clarke, un veterano de Tesla. En agosto pasado, la compañía había revelado que abandonaría su línea de ensamblaje tradicional y destinaría $2 mil millones para modernizar su fábrica en Louisville, implementando un nuevo sistema de producción que promete acelerar la fabricación en un 15%.

La nueva línea de vehículos eléctricos se construirá sobre una plataforma universal, que inicialmente dará soporte a una camioneta mediana, y podría extenderse a sedanes, SUV y vans comerciales. Este enfoque representa un cambio estratégico para Ford, que anteriormente utilizó su infraestructura existente para desarrollar modelos como el Mustang Mach-E y el Lightning.

"Es una plataforma construida en torno a la eficiencia", afirmó Clarke en una conferencia de prensa. "Está diseñada para ser asequible y hacer que los viajes eléctricos de larga distancia sean accesibles para más personas".

Para lograrlo, el equipo de Ford incluyó a ingenieros de Fórmula 1 y adoptó un programa de recompensas que ayuda a los ingenieros a comprender cómo sus decisiones diarias afectan al cliente y al producto final. Este enfoque se centra en la eficiencia y asigna métricas numéricas a cada aspecto del vehículo eléctrico, como la masa, la resistencia aerodinámica y las piezas específicas del vehículo.

"Hemos estado muy enfocados en asegurar que el costo que eliminamos del producto no quite valor", explicó Clarke. Por ejemplo, incluso el modelo base de la camioneta eléctrica contará con un espejo retrovisor plegable eléctrico, una característica premium en la mayoría de los vehículos, ya que reduce la resistencia aerodinámica. La compañía logró ahorrar costos utilizando un solo motor para manejar tanto el ajuste como el plegado del espejo.

Este compromiso con la eficiencia también llevó al equipo a adoptar tácticas de fabricación populares en Tesla, como el uso de unicastings de aluminio y la transición de un sistema de 12 voltios a uno de 48 voltios para algunas funciones del vehículo.

Además, Ford desarrolló su propio software para los cinco módulos principales de control electrónico, lo que le permite tener un control completo sobre el funcionamiento del vehículo. Esto le otorga a la compañía la capacidad de crear experiencias personalizadas para los usuarios.

"Aparte de controlar la infotainment, lo que aparece en las pantallas y cómo interactúas con el vehículo, todos los controles de la carrocería están directamente acoplados", agregó Clarke. "Así que puedes imaginar que muchas de las experiencias que solo pueden ser creadas por la integración de todos los sensores del vehículo ahora están al alcance de nuestras manos y bajo nuestro control".