Exgerente de Tesla busca erradicar las falsificaciones en productos de lujo

La crisis de los productos falsificados afecta gravemente a las marcas de lujo, que pierden más de 30 mil millones de dólares al año debido a las falsificaciones. Al mismo tiempo, los compradores en el creciente mercado de segunda mano, que mueve 210 mil millones de dólares, carecen de una manera confiable de verificar la autenticidad de sus adquisiciones. En este contexto, la startup Veritas se propone resolver ambos problemas mediante una solución que combina hardware y software personalizados.

Veritas ha desarrollado un chip que promete ser "a prueba de hacks", lo que significa que no puede ser eludido por dispositivos como Flipper Zero, una herramienta de hacking ampliamente disponible que puede manipular sistemas inalámbricos. Estos chips están vinculados a certificados digitales que permiten verificar la autenticidad de los productos.

La fundadora de Veritas, Luci Holland, tiene experiencia tanto en tecnología como en arte. Ha trabajado en diversos medios artísticos, incluyendo la pintura y la escultura, y fue gerente de producto técnico en Tesla, además de desempeñarse en roles de desarrollo de negocios y gestión de productos en empresas tecnológicas y fondos de inversión.

Holland mencionó que, tradicionalmente, los fabricantes de bienes de lujo utilizan diversos símbolos o marcas físicas para autenticar sus productos. Sin embargo, con el creciente interés en estos artículos, los falsificadores han aprendido a crear copias convincentes de estas marcas, junto con certificados falsos de alta calidad. Estos productos se conocen como "superfakes".

En conversaciones con casas de lujo, Holland descubrió que algunas de ellas han tenido que dejar de autenticar productos porque las falsificaciones se han vuelto demasiado convincentes. A partir de su experiencia en el mundo tecnológico y artístico, decidió abordar este problema.

"Como diseñadora con experiencia en tecnología, vi este problema y pensé en diferentes formas de resolverlo. Lo que es verdaderamente innovador es que hemos combinado elementos de hardware y software para crear una solución que protege a las marcas y transmite la información necesaria", comentó.

"Cuando pienso en la falsificación y en las marcas más icónicas y de legado, muchas de ellas tienen más de 100 o 150 años. Estas marcas merecen la protección más avanzada para salvaguardar sus diseños", agregó.

Veritas ha trabajado con diseñadores para crear un chip que interfiere mínimamente en el proceso de producción. Este chip, del tamaño de una pequeña gema, puede insertarse fácilmente incluso después de que se ha fabricado un producto sin comprometer su integridad. Además, el chip incorpora tecnología NFC (Comunicación de Campo Cercano), lo que permite verificar la autenticidad al acercar un teléfono inteligente al artículo.

Holland explicó que, por motivos de seguridad, la startup desarrolló una bobina y una estructura de puente personalizadas. Si alguien intenta manipular el producto, el chip se desactiva y oculta los códigos relacionados con el artículo. En el lado del software, la información del producto está vinculada a la base de datos de Veritas, que monitorea el comportamiento de escaneo para prevenir fraudes. La empresa también crea un clon digital basado en blockchain del producto para posibles exposiciones en galerías de arte digital o actividades en el metaverso.

La compañía no ha revelado con quién está trabajando, pero afirma que las marcas pueden utilizar su suite de software para obtener información sobre todos los productos equipados con chips, añadir miembros del equipo para gestionar artículos y agregar información sobre el producto, así como su historia, detalles que también pueden usarse para conectar con su comunidad. Algunos socios utilizan esta información para involucrar a los clientes a través de invitaciones exclusivas o acceso anticipado a nuevos productos.

A pesar del tamaño del mercado de falsificaciones, Holland considera que aún se necesita educación sobre por qué es fundamental contar con soluciones tecnológicas robustas. "Es sorprendente ver que algunas soluciones disponibles en el mercado, como los chips NFC que utilizan las marcas, son vulnerables y pueden ser fácilmente eludidas. Esto es algo que la mayoría de las personas no sabe, y queremos educar al ecosistema para adoptar soluciones más seguras", afirmó.

Veritas ha recaudado 1.75 millones de dólares en una ronda de financiación pre-semilla liderada por Seven Seven Six, junto con el cofundador de Doordash, Stanley Tang, la cofundadora de la marca de cuidado de la piel Reys, Gloria Zhu, y el exeditor de TechCrunch, Josh Constine. La compañía planea utilizar estos fondos para expandir su equipo de dos personas.

Alexis Ohanian, de Seven Seven Six, expresó su admiración por la combinación del gusto por el diseño y la experiencia tecnológica de Holland, y considera que las marcas son conscientes de que los productos falsificados son un problema y buscan constantemente soluciones efectivas.

"Es, sin duda, una carrera armamentista contra los fabricantes de falsificaciones, pero estamos acostumbrados a luchar y ganar en el sector tecnológico, y las marcas de lujo necesitan toda la ayuda posible", concluyó Ohanian.