Evotrex consigue $30 millones para desarrollar una casa rodante sin necesidad de cargar

Evotrex es una startup que, a pesar de tener apenas dos años de existencia, ya planea construir y vender su primera casa rodante híbrida el próximo año, con un objetivo de alrededor de 1,000 unidades anuales. Para lograrlo, la empresa cerró una ronda de financiamiento de $30 millones en su Serie A, elevando su total recaudado a $46 millones. Este capital provino en gran parte de un consorcio de firmas de inversión de China y Hong Kong, como GSR United Capital, Forebright Concerto Capital, TTGG Ventures y Pegasus Capital, entre otros. Anker, la conocida empresa de electrónica de consumo, también fue parte de sus inversores iniciales.

La startup, con sede en Los Ángeles, necesita este capital para finalizar la construcción y pruebas de su casa rodante, la cual fue revelada en la última Consumer Electronics Show tras salir de su fase de sigilo el año pasado. Además, deberá competir en un mercado saturado, donde los fabricantes tradicionales han sido lentos en adaptarse. Por ejemplo, Thor planea lanzar su primer vehículo eléctrico en flotas de alquiler, mientras que el eRV2 de Winnebago ha estado en pruebas de campo desde 2023 sin llegar a los consumidores. Este retraso ha permitido la entrada de numerosas startups, y Evotrex busca ser la primera en llenar este vacío.

El cofundador Alex Xiao expresó su entusiasmo por la competencia y mencionó que se apoya en su experiencia como gerente de producto en Anker para diferenciar a Evotrex. "No tememos a la competencia, es algo positivo. Educamos al mercado juntos y crecemos juntos", afirmó. "A largo plazo, las empresas más fuertes deberán dominar varias áreas: definición de producto, investigación y desarrollo, y cadena de suministro. También necesitan ser muy buenas en distribución y servicio. Todo esto es parte de un negocio muy complicado".

Algunas startups de casas rodantes, como Lightship y Pebble, están impulsando remolques de viaje totalmente eléctricos. Sin embargo, Evotrex es una de las pocas que está construyendo un sistema híbrido. En concreto, se trata de una casa rodante alimentada por un paquete de baterías que puede recargarse mediante un motor a gasolina a bordo, un enfoque conocido como "vehículo eléctrico de rango extendido" o EREV.

El objetivo, según Xiao, es crear una casa rodante que realmente permita a las personas vivir fuera de la red durante períodos prolongados, algo que es difícil de lograr con una fuente de energía totalmente eléctrica o un motor de gasolina que aún requiere un enchufe eléctrico. Esto ha demostrado ser popular, ya que Evotrex indicó que el 90% de su cartera de pedidos existente es para la versión "Premium completamente cargada" de su casa rodante PG5, que tiene un precio de alrededor de $160,000.

Xiao mencionó que Evotrex ha terminado de validar una versión funcional de su primera casa rodante, pero necesita entre 10 y 12 meses para probar a fondo la durabilidad del PG5. Este aspecto es una vulnerabilidad conocida en la industria, ya que las casas rodantes tienen muchas piezas móviles y la integridad mecánica no siempre está garantizada. Xiao aseguró que Evotrex está tomando esto muy en serio. Como evidencia, apuntó que el primer empleado de servicio de la compañía se unió hace medio año, mientras que el primer empleado de ventas solo se incorporó el mes pasado, lo que sugiere que Evotrex está priorizando su capacidad para apoyar a los clientes sobre la capacidad de venderles.

Evotrex planea fabricar sus casas rodantes en China y completar el ensamblaje final en California. Xiao comentó que todavía está asegurando ubicaciones para ambas operaciones, pero cree que tener una base en Los Ángeles le dará a Evotrex acceso a su mercado objetivo, así como a una variedad de climas cercanos que son útiles para las pruebas.

Además, Xiao se basa en otra lección de Anker, que ayudó a esa empresa a alcanzar una gran popularidad: enfocarse en los clientes adecuados y lograr que ellos promuevan el producto. "Lo primero que necesitas es encontrar la verdadera demanda del cliente. Lo segundo es entregar un producto realmente bueno, y tercero: el cliente contará la historia por ti", concluyó.