Everbloom transforma plumas de pollo en un material similar al cashmere

Everbloom ha revolucionado la industria textil al desarrollar un proceso químico que convierte plumas de pollo y fibras de desecho en materiales reciclados que se asemejan al cashmere y otros textiles. Esta innovación no solo busca ofrecer una alternativa sostenible, sino también abordar los problemas de calidad y sostenibilidad en la producción de cashmere tradicional.

El cashmere, conocido por su suavidad y calidez, proviene del subpelo de ciertas razas de cabras, y su producción es limitada. Un solo animal produce entre cuatro y seis onzas (113 a 170 gramos) de cashmere al año, lo que genera una presión sobre los productores para aumentar la cantidad de esquila, comprometiendo la calidad del material. Según Sim Gulati, cofundador y CEO de Everbloom, "los productores de materias primas están bajo mucho estrés" debido a la creciente demanda y los bajos precios del cashmere.

En lugar de intentar cambiar las prácticas de pastoreo o convencer a los consumidores de que compren solo cashmere de alta calidad, Everbloom optó por una solución innovadora. La startup, que ha recaudado más de 8 millones de dólares de inversores como Hoxton Ventures y SOSV, se propuso crear un material reciclado que sea casi indistinguible del original.

Para lograr esto, Everbloom desarrolló una inteligencia artificial de ciencia de materiales llamada Braid.AI. Este modelo ajusta varios parámetros para crear fibras con diferentes características. Aunque el cashmere es uno de los objetivos, la empresa también busca replicar otros materiales utilizados en la industria textil.

El proceso de Everbloom implica recolectar desechos de toda la cadena de suministro de fibras, incluyendo granjas de cashmere y lana, así como proveedores de ropa de cama de plumón. En el futuro, la empresa planea expandirse a otras fuentes de desechos, incluyendo plumas de la industria avícola. Todos estos desechos comparten un componente clave: la queratina, la proteína fundamental en el proceso de Everbloom.

Una vez recolectados, los desechos se trituran y se combinan con compuestos patentados. La mezcla se presiona a través de una máquina de extrusión de plástico, y los pellets resultantes se procesan en máquinas de hilado que normalmente producen fibra de poliéster. "Ese equipo se utiliza para el 80% del mercado textil", explicó Gulati. "Debes ser un reemplazo directo".

La startup asegura que cada fibra producida será biodegradable, incluso el reemplazo de poliéster. "Todos los componentes que estamos utilizando son biodegradables", afirmó Gulati, quien agregó que la empresa está realizando pruebas aceleradas para validar esta hipótesis. Además, al utilizar productos de desecho, el impacto ambiental se reducirá significativamente.

Desde el punto de vista económico, Everbloom también busca hacer que sus productos sean más accesibles. "Queremos que sea más viable económicamente para las marcas y los consumidores", dijo Gulati. "No creo en un 'premium sostenible', la idea de que los productos ecológicos deben costar más. Para que un material tenga éxito, debe ofrecer beneficios tanto en la cadena de suministro como para el consumidor".