El 'Padre de Internet' se retira tras más de 20 años en Google

Vinton Cerf anunció su retiro como evangelista principal de Google la próxima semana, cerrando así una de las carreras más influyentes en la historia de la tecnología. En una videoconferencia durante el Open Frontier conference, Cerf fue homenajeado por Dave Patterson, profesor de la Universidad de California en Berkeley, conocido por co-desarrollar la arquitectura de procesadores RISC.

"Vint... ha estado en Google más de 20 años, y se retira en una semana, así que creo que deberíamos darle un aplauso por una carrera relativamente buena", dijo Patterson, recibiendo aplausos de la audiencia.

Google no respondió a una solicitud de comentarios antes de la publicación. Cerf, de 83 años, y su colaborador Robert Kahn son reconocidos como los arquitectos de los protocolos de red que dieron forma a Internet tal como lo conocemos hoy. Su trabajo en el desarrollo y la popularización de TCP/IP, el conjunto de reglas que permite la comunicación entre diferentes redes de computadoras, comenzó en la década de 1970 y ha sido reconocido con numerosos títulos honorarios, la Medalla Presidencial de la Libertad y un Premio Turing, entre otros honores.

Desde 2005, Cerf ha ocupado el cargo de vicepresidente y evangelista principal de Internet en Google. (En este punto, podemos decir con seguridad que Internet está completamente evangelizado, para bien o para mal).

Cerf participó en un panel junto a otros científicos informáticos reconocidos por su trabajo en proyectos de código abierto duraderos, incluyendo a Patterson, François Chollet, creador de la biblioteca de aprendizaje profundo Keras y cofundador de Ndea; John Ousterhout, el científico informático de Stanford detrás del lenguaje de programación Tcl, y Matei Zaharia, cofundador y tecnólogo principal de Databricks. Ellos ofrecieron consejos sobre lo que se necesita para construir sistemas de código abierto que perduren, un tema cada vez más relevante a medida que los fundadores apuestan por la infraestructura abierta para la próxima ola de productos de inteligencia artificial.

Gran parte de la discusión de la conferencia se centró en los problemas de la centralización de modelos avanzados en un puñado de laboratorios bien financiados, en contraste con el mundo descentralizado de Internet abierto que hizo que los propios protocolos de Cerf fueran tan duraderos. Sin embargo, Cerf predijo que el auge de los agentes de IA —software que puede actuar de manera autónoma y coordinarse con otro software— empujaría a las empresas tecnológicas de regreso hacia protocolos estandarizados.

"El modelo agente de IA, con múltiples agentes de múltiples fuentes interactuando entre sí, va a forzar la composabilidad y la necesidad de interoperabilidad y estandarización", afirmó Cerf.

Si tiene razón, las empresas que definan esos estándares de interoperabilidad temprano podrían acabar con una influencia desproporcionada sobre cómo funciona realmente la economía de agentes, una dinámica no muy diferente a las guerras de protocolos de Internet de principios de los años 90.

Mientras que otros panelistas especularon que la comunicación en lenguaje natural entre agentes LLM sería suficiente, Cerf predijo que se requerirían estándares formales. "No creo que el inglés sea la mejor opción. Hay flexibilidad en él, pero hay ambigüedad, y creo que la precisión para la interacción entre agentes va a ser muy, muy importante. Un agente realmente necesita estar seguro de que el otro agente entiende lo que acaban de acordar hacer juntos", dijo Cerf.

"Recuerden el viejo juego del teléfono donde desearían haber susurrado al oído de alguien y, para cuando llegó a 10 personas de distancia, el mensaje era totalmente diferente. Imaginen a un grupo de agentes hablando entre sí en lenguaje natural, eso es un poco aterrador", añadió.

En un momento más ligero, Patterson recordó su encuentro con Cerf, conocido por su vestuario de trajes de tres piezas, cuando era estudiante de posgrado en la década de 1970. "Siempre ha sido el mejor vestido de los científicos informáticos que he conocido", dijo Patterson. "Mi recuerdo de Vint es que llegó como estudiante de posgrado con una camisa y corbata en los años 70".

"Es absolutamente cierto", respondió Cerf. "Incluso tenía un chaleco, y por alguna razón siempre quise destacar, y en lugar de tener el pelo largo y algo en la nariz, pensé que vestirme de manera diferente era una forma de hacerlo".