El FBI compra datos de ubicación para rastrear a ciudadanos estadounidenses

El FBI reanudó la compra de grandes cantidades de datos sobre la ubicación de los estadounidenses para ayudar en investigaciones federales, según testificó el director de la agencia, Kash Patel, ante los legisladores el miércoles. Esta fue la primera vez desde 2023 que el FBI confirmó que estaba comprando acceso a datos de personas recolectados por intermediarios, quienes obtienen gran parte de su información, incluida la ubicación, de aplicaciones y juegos de consumo comunes.

En ese momento, el entonces director del FBI, Christopher Wray, había informado a los senadores que la agencia había comprado acceso a los datos de ubicación de las personas en el pasado, pero que no lo estaba haciendo activamente. Cuando el senador Ron Wyden, demócrata de Oregón, preguntó si el FBI se comprometería a no comprar datos de ubicación de los estadounidenses, Patel respondió que la agencia "utiliza todas las herramientas... para cumplir nuestra misión".

"Compramos información disponible comercialmente que es consistente con la Constitución y las leyes bajo la Ley de Privacidad de las Comunicaciones Electrónicas, y ha llevado a obtener inteligencia valiosa para nosotros", testificó Patel el miércoles.

Wyden calificó la compra de información sobre los estadounidenses sin obtener una orden judicial como una "inaceptable evasión de la Cuarta Enmienda", refiriéndose a la ley constitucional que protege a las personas en Estados Unidos de registros y confiscaciones de datos.

Un portavoz del FBI no respondió a preguntas sobre las compras de datos comerciales de la agencia, incluida la frecuencia con la que se obtuvieron datos de ubicación y de qué intermediarios.

Las agencias gubernamentales generalmente deben convencer a un juez para que autorice una orden de registro basada en alguna evidencia de un crimen antes de poder exigir información privada sobre una persona de una empresa tecnológica o de telefonía. Sin embargo, en los últimos años, las agencias de EE. UU. han eludido este paso legal al comprar datos disponibles comercialmente de empresas que acumulan grandes cantidades de datos sobre la ubicación de las personas, originalmente derivados de aplicaciones telefónicas u otras tecnologías de seguimiento comercial.

Por ejemplo, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. adquirió un conjunto de datos proveniente de servicios de puja en tiempo real, según un documento obtenido por 404 Media. Estas tecnologías son fundamentales para la industria de publicidad móvil y web, y recopilan información que incluye la ubicación y otros datos identificables sobre las personas que ven anuncios y son objeto de publicidad. Las empresas de vigilancia pueden observar este proceso y recopilar información sobre la ubicación de un usuario, y luego vender esos datos a intermediarios o agencias federales que buscan eludir el proceso de orden judicial.

El FBI afirma que no necesita una orden para utilizar esta información en investigaciones federales; aunque esta teoría legal aún no ha sido probada en los tribunales.

La semana pasada, Wyden y varios otros legisladores presentaron un proyecto de ley bipartidista llamado Ley de Reforma de Vigilancia del Gobierno, que, entre otras cosas, requeriría una orden judicial autorizada antes de que las agencias federales puedan comprar información de los estadounidenses a los intermediarios de datos.