El CEO de Cluely, Roy Lee, admite haber mentido sobre ingresos el año pasado

Roy Lee, fundador y CEO de Cluely, admitió haber mentido sobre los ingresos anuales de su empresa, que había cifrado en $7 millones el verano pasado. Este reconocimiento se produjo en un post que publicó el jueves en X, donde se retractó de su declaración anterior, afirmando que esta era la única mentira descarada que había dicho públicamente.

Sin embargo, Lee también ofreció una versión distorsionada de cómo y por qué había compartido esas cifras con TechCrunch. En su post, mencionó que recibió una llamada inesperada de una mujer que le preguntó sobre los números y que le dijo algunas cosas sin sentido, sin esperar que se publicara un artículo al respecto.

La llamada, según Lee, ocurrió porque el representante de relaciones públicas de Cluely envió un correo electrónico a TechCrunch ofreciendo a Lee para una entrevista. El 27 de junio de 2025, a las 8:38 a.m., el representante de relaciones públicas de Cluely se puso en contacto con la periodista Marina Temkin, expresando su interés en organizar una entrevista con Lee. La periodista aceptó, y el representante confirmó que Lee esperaba la llamada. Después de varios intentos de contactar a Lee, finalmente atendió y realizó la entrevista como se había acordado.

TechCrunch estaba interesado en entrevistar a Cluely porque, en ese momento, la empresa se había convertido en un fenómeno viral, permitiendo a los usuarios buscar respuestas de manera secreta durante videollamadas. La startup fue fundada después de que Lee publicara un post viral en X, donde afirmaba haber sido suspendido de la Universidad de Columbia tras desarrollar una herramienta para hacer trampa en entrevistas laborales para ingenieros de software.

Los cofundadores de Cluely recaudaron $5.3 millones en financiación inicial de Abstract Ventures y Susa Ventures, con el objetivo de comercializar la herramienta que les había causado la suspensión. La herramienta estaba posicionada como un medio para que los entrevistados en línea pudieran buscar respuestas a preguntas sin ser detectados. Durante un tiempo, pareció que Cluely podría tener tanto éxito que podría generar una industria contraria de herramientas de detección diseñadas para atrapar a quienes la usaban.

En junio, Cluely recaudó $15 millones en una ronda de financiación Serie A liderada por Andreessen Horowitz. Para entonces, la empresa había dominado el arte de crear contenido provocador diseñado para volverse viral, utilizando trucos para mantenerse en los titulares y atraer nuevos usuarios. Esta estrategia fue muy comentada en el sector. Lee incluso discutió cómo las tácticas de marketing basadas en la ira eran efectivas para ganar clientes iniciales en el evento Disrupt 2025 de TechCrunch en octubre.

A pesar de que en ese momento no compartió cifras de ingresos actualizadas, indicó que el marketing por sí solo, cuando un producto aún está en desarrollo, no es suficiente para construir un negocio sostenible. "Lo que he aprendido es que nunca debes compartir cifras de ingresos", le dijo a la audiencia de Disrupt.

Desde entonces, Cluely se ha rebranded como un asistente de notas de reuniones impulsado por inteligencia artificial. Pero al admitir la mentira el jueves y publicar números de su cuenta de Stripe, Lee parece haber olvidado su propio consejo.