El bloqueo de Telegram en India provoca un aumento en el uso de VPNs y aplicaciones rivales

India cortó el acceso a la aplicación de mensajería Telegram por una semana debido a preocupaciones sobre fraudes relacionados con exámenes. Esta decisión llevó a un aumento significativo en el uso de redes privadas virtuales (VPN) y aplicaciones de mensajería alternativas.

Según la firma de inteligencia de aplicaciones Appfigures, el día en que se anunció la restricción marcó un récord en las descargas de aplicaciones VPN en el país, con un incremento del 49% respecto a un promedio diario reciente de 139,000 descargas, alcanzando las 208,000.

Las aplicaciones VPN más populares, como Proton VPN y Turbo VPN, registraron aumentos significativos en sus descargas. En la App Store de Apple, las descargas de Proton VPN se dispararon un 113%, mientras que las de Turbo VPN aumentaron un 85%. En Google Play, Proton VPN vio un aumento del 64% y Turbo VPN del 35%. Otras aplicaciones como NordVPN y ExpressVPN también reportaron incrementos significativos.

El repunte en las descargas también se reflejó en las clasificaciones de las tiendas de aplicaciones. Proton VPN subió del puesto 18 al 5 en las clasificaciones de Utilidades de Apple entre el 16 y el 18 de junio, y en Google Play, su posición pasó del 8 al 2 en la categoría de Herramientas, según Appfigures.

La decisión de India de restringir temporalmente Telegram se tomó en respuesta a los fraudes que se estaban llevando a cabo en relación con el National Eligibility cum Entrance Test (NEET), el examen de ingreso más grande del país. El gobierno argumentó que la medida era necesaria para prevenir la difusión de documentos de examen falsos y estafas relacionadas. Telegram impugnó la orden en el Tribunal Superior de Delhi, argumentando que las autoridades deberían apuntar a contenido específico en lugar de bloquear toda la plataforma, que cuenta con más de 150 millones de usuarios en India.

El aumento en la demanda de VPNs no solo se limitó a las descargas. Proton informó que las registraciones diarias desde India aumentaron un 120% por encima de los niveles normales el miércoles, después de que las registraciones horarias ya habían subido un 150% el martes por la noche tras el anuncio del bloqueo. Windscribe, un proveedor canadiense de VPN, también observó un aumento similar, con inscripciones desde India alcanzando un pico de aproximadamente 100% por encima de los niveles normales.

La tendencia no se limitó a unos pocos proveedores de VPN. Sensor Tower informó que las descargas en toda la categoría de aplicaciones VPN en India aumentaron un 10% el 17 de junio, invirtiendo una caída observada en las dos semanas anteriores.

Los usuarios también comenzaron a explorar alternativas a Telegram. Appfigures reportó que las descargas de Signal en India aumentaron un 72% en la App Store de Apple y un 322% en Google Play tras la restricción, mientras que las descargas de Viber en la App Store crecieron un 216%.

La aplicación vinculada a Telegram, iMe, experimentó uno de los aumentos más pronunciados, con sus descargas en Google Play pasando de un promedio diario reciente de aproximadamente 827 a 50,900 el 16 de junio.

A pesar de la restricción, el uso de Telegram no disminuyó inmediatamente. Sensor Tower indicó que los usuarios activos diarios de Telegram en India aumentaron un 17% el día en que se anunció la medida, marcando el mayor incremento desde un apagón generalizado de los servicios de Meta en 2021.

Otros datos también sugieren que los esfuerzos para acceder a Telegram aumentaron tras la restricción. Cloudflare informó que las solicitudes DNS para los dominios de Telegram en India aumentaron drásticamente en los dos días posteriores al anuncio de la medida. Sin embargo, la empresa advirtió que un mayor tráfico DNS no necesariamente indica un acceso exitoso a la plataforma, y podría reflejar intentos repetidos de los usuarios para alcanzar Telegram después de su bloqueo.

Telegram destacó sus esfuerzos por cooperar con las autoridades durante las audiencias en el Tribunal Superior de Delhi esta semana. Sus abogados mencionaron que la compañía había eliminado canales identificados por las autoridades y cuestionaron la necesidad de una restricción a nivel de plataforma que afecta a millones de usuarios. Los abogados del gobierno defendieron la medida como una respuesta temporal vinculada al evento del examen NEET, argumentando que un bloqueo permanente podría generar preocupaciones de proporcionalidad, pero que la restricción actual tenía un "nexo lógico" con el objetivo que se perseguía.

Tras escuchar los argumentos de Telegram y del gobierno el jueves, el Tribunal Superior de Delhi reservó su orden y se espera que emita su veredicto el viernes.

Este debate resuena con las preguntas planteadas en otros lugares cuando los gobiernos restringen el acceso a plataformas en línea importantes. Sensor Tower indicó que las descargas de VPNs en los EE.UU. aumentaron más del 40% semana tras semana cuando TikTok fue retirado brevemente de las tiendas de aplicaciones de EE.UU. en 2025, mientras que Windscribe observó patrones similares tras las restricciones en países como Irán y Rusia.