Bending Spoons: el desconocido gigante que adquirió AOL y Vimeo y salió a bolsa

Bending Spoons, el conglomerado tecnológico con sede en Milán, se destacó recientemente por adquirir empresas icónicas como AOL y Vimeo. La compañía salió a bolsa en el Nasdaq esta semana, alcanzando brevemente una capitalización de mercado de más de 25 mil millones de dólares.

A pesar de que las acciones de Bending Spoons han experimentado una leve caída desde entonces, su valor de mercado sigue siendo el doble de su valoración privada anterior de 11 mil millones de dólares. Esto refleja el interés de los inversores por su estrategia de adquisición y su cartera, que incluye marcas digitales como Meetup, Eventbrite y WeTransfer.

La estrategia de Bending Spoons se asemeja a la de las empresas de capital privado, aunque con la diferencia de que mantiene las marcas adquiridas. Su enfoque está en hacerlas más exitosas financieramente, utilizando tecnología y inteligencia artificial, pero también implementando aumentos de precios y despidos, lo que ha generado controversia.

En una entrevista con TechCrunch, el cofundador y director de producto Matteo Danieli señaló que parte de la crítica se debe a que productos como Evernote eran realmente queridos por sus usuarios. Sin embargo, a pesar de todos los cambios, la retención de clientes ha sido "notablemente estable".

La base de usuarios de Bending Spoons ha crecido significativamente en sus 13 años de existencia, especialmente en los últimos años. A marzo de 2026, su cartera servía a más de 500 millones de usuarios activos mensuales y más de 9 millones de clientes que pagan mensualmente, según su presentación ante la SEC.

Este crecimiento contradice la idea de que Bending Spoons adquiere empresas en declive, una narrativa que el emprendedor Joe Hyrkin ha intentado desmentir desde que vendió la plataforma de publicación digital Issuu a los italianos en 2024. Hyrkin escribió en LinkedIn tras la salida a bolsa: "'Marcas de internet viejas' es el marco equivocado. Adquieren productos con un comportamiento real de los clientes, luego los integran en un sistema centralizado de producto, ingeniería, datos, monetización, inteligencia artificial y disciplina operativa."

Esto parece estar funcionando: Bending Spoons reportó ingresos de 1.31 mil millones de dólares en 2025, y su capitalización de mercado sugiere que los inversores anticipan aún más crecimiento.

¿Cómo comenzó Bending Spoons?

La historia poco conocida de Bending Spoons es que nació de las cenizas de Evertale, una startup de Copenhague que participó en el Startup Alley de Disrupt SF 2011 y recaudó fondos semilla para su aplicación de compartir fotos, Wink.

Después de que Evertale fracasara, los fundadores y algunos empleados continuaron trabajando juntos, inicialmente en aplicaciones internas. Pronto, el equipo realizó su primera adquisición, seguida de muchas otras, según el CEO y cofundador Luca Ferrari.

En 2020, Bending Spoons hizo una excepción a su política de no construir sus propios productos al crear y donar Immuni, la aplicación oficial de rastreo de contactos de COVID-19 de Italia. Sin embargo, más allá de eso, se ha enfocado en perfeccionar una fórmula: identificar un producto popular que cree que puede mejorar y comprarlo a propietarios que han alcanzado sus límites de alguna manera.

¿Qué sucede después de una adquisición de Bending Spoons?

Tras la adquisición, Bending Spoons no es un propietario pasivo; realiza cambios en la experiencia y las características del usuario de los productos, así como en la tecnología subyacente; la estrategia de monetización, incluidos los precios; y la organización del equipo, incluyendo el número de empleados.

Si bien este enfoque en la eficiencia y los ingresos se superpone con las estrategias de capital privado, Bending Spoons afirma que una diferencia clave es que "aspira a mantener para siempre y nunca ha vendido un negocio adquirido". Está construyendo un portafolio vivo, no presidido sobre un cementerio tecnológico.

¿Qué empresas ha adquirido Bending Spoons?

Entre 2014 y 2021, Bending Spoons adquirió varias empresas, incluyendo el potenciador de fotos impulsado por IA, Remini, pero sus adquisiciones más notables ocurrieron más recientemente.

En 2022, adquirió Filmic, conocido por sus populares aplicaciones de edición de video y foto, y despidió a todo el personal en diciembre de 2023.

En un acuerdo también anunciado en 2022 y finalizado a principios de 2023, Bending Spoons adquirió Evernote, la aplicación de toma de notas que había alcanzado una valoración de 1 mil millones de dólares antes de enfrentar problemas. Los despidos siguieron a la adquisición, así como los recortes a la oferta gratuita de Evernote.

La primera mitad de 2024 fue particularmente activa, con la adquisición de Meetup, el creador de aplicaciones Mosaic Group y StreamYard de Hopin, todos sucediendo en un lapso de seis meses.

En julio de 2024, se adquirió la plataforma de publicación Issuu y el servicio de transferencia de archivos WeTransfer, donde luego se realizaron despidos masivos que afectaron a la mayor parte de la fuerza laboral, incluyendo a todo el equipo de video. Las adquisiciones de AOL, Eventbrite y Tractive también se completaron este año.

¿Qué sigue para Bending Spoons?

Cuatro de los cofundadores de Bending Spoons han permanecido al mando a lo largo de los años: Matteo Danieli, Luca Ferrari, Francesco Patarnello y Luca Querella. La salida a bolsa los convirtió en multimillonarios, al menos en papel, mientras mantienen el control de la empresa, con más del 80% del poder de voto.

Algunas de sus decisiones afectarán a los trabajadores. Según la compañía, añadió 1,830 empleados a tiempo completo a través de las adquisiciones de AOL, Eventbrite y Vimeo, pero ya ha "separado" a muchos y continuará haciéndolo. "Una vez que las transformaciones de las tres empresas estén sustancialmente completas a finales de 2026, esperamos que solo queden unos pocos cientos".

A pesar de lo que considera un momento favorable, Bending Spoons se ha mantenido selectivo en sus adquisiciones, pero mantiene una red amplia. Según su propio informe, identificó más de 2,500 oportunidades de adquisición en 2025, realizó análisis en profundidad de aproximadamente 200 de ellas y completó seis adquisiciones. Seguramente seguirán más — esa es la estrategia.

“Hemos identificado más de 1,000 negocios digitales (tanto privados como públicos) que podrían ser objetivos atractivos de adquisición en el futuro, representando casi 400 mil millones de dólares en ingresos estimados agregados en 2025”, escribió Ferrari en una carta en nombre del equipo de Bending Spoons.

La estrategia no ha cambiado, pero la mención de adquisiciones privadas es un recordatorio de que la compañía ha pasado de pagar 10,000 dólares por su primera adquisición a ahora "perseguir adquisiciones por miles de millones de dólares".

Lo que sigue puede ser aún más intenso. “A medida que la IA nos permite lograr más con menos personas, la escalabilidad de nuestro modelo de adquisición y transformación debería mejorar también”, pronosticó Ferrari.

Esta historia fue publicada originalmente en octubre de 2025 y se actualiza periódicamente con nueva información.