¿Qué significa realmente "ser el pato de la boda"?

En el hablar cotidiano, existen expresiones que usamos de forma automática para describir situaciones complejas sin necesidad de dar demasiadas explicaciones. 

Una de las más comunes en el ámbito hispanohablante es "ser el pato de la boda" (o su variante directa, "pagar el pato"). Pero, ¿alguna vez te detuviste a pensar de dónde viene este modismo y por qué un ave termina cargando con las culpas ajenas? 

El significado: la injusticia de la culpa ajena

En términos sencillos, utilizar esta frase significa cargar con la culpa, la responsabilidad o el castigo por los errores cometidos por otros. 

Se aplica perfectamente para describir a aquella persona que, por cuestiones del destino o mala fortuna, termina pagando las consecuencias de una situación en la que no tuvo absolutamente nada que ver o sobre la cual no ejercía ningún tipo de control. Es el damnificado colateral de un problema ajeno. 

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El origen de la expresión: entre banquetes y distorsiones lingüísticas

Si bien portales de noticias e investigaciones culturales validan la vigencia del dicho, los historiadores y lingüistas suelen debatir su raíz exacta a través de dos teorías principales sumamente interesantes:

La teoría del banquete: históricamente, se relata que en los antiguos banquetes y festejos europeos (como las bodas de siglos pasados), el pato o el ganso eran considerados platos principales de gran valor y codiciados por todos. 

Al momento de servirse, los invitados se abalanzaban sobre el ave, despedazándola rápidamente. Por extensión, cuando surgían problemas económicos, discusiones o cuando alguien debía asumir los costos más pesados de la celebración, la persona señalada o perjudicada terminaba "pagando el pato", es decir, sufriendo el ensañamiento o el gasto mayor de la jornada.