La muerte del Papa
21/04/2025 | 06:03
Redacción Cadena 3
El Colegio Cardenalicio es el organismo de la Iglesia Católica encargado de elegir al Sumo Pontífice en caso de sede vacante, ya sea por fallecimiento o renuncia del Papa.
Este colegio está compuesto por todos los cardenales nombrados por el Papa, quienes asumen diversas funciones en la Curia Romana y en las diócesis alrededor del mundo.
Número de cardenales electores
Históricamente, la cantidad de cardenales ha variado significativamente.
En los primeros siglos, eran apenas unas decenas, pero a partir de 1973, el Papa Pablo VI estableció que el número máximo de cardenales electores sería de 120.
Esta disposición fue confirmada por el papa Juan Pablo II en 1996. Aunque ningún Papa posterior ha modificado oficialmente este límite, se asume que si en el momento del cónclave el número de electores supera los 120, todos participarán, ya que es facultad del Pontífice determinar el número final de participantes.
Cómo los elige el Papa
El Papa puede designar cardenales porque es la máxima autoridad de la Iglesia católica y tiene el poder de nombrar a quienes forman parte del Colegio Cardenalicio.}
Este grupo de cardenales asesora al pontífice y, en caso de sede vacante, elige a su sucesor en un cónclave.
El fundamento de este poder radica en el derecho canónico y en la tradición de la Iglesia. Según el Código de Derecho Canónico (canon 351), los cardenales son nombrados libremente por el papa entre aquellos que se han distinguido por su doctrina, piedad y prudencia en el gobierno eclesiástico.
Además, aunque tradicionalmente los cardenales eran obispos, el papa puede designar a presbíteros o incluso laicos, aunque estos últimos deben recibir la ordenación episcopal si no están exentos por el propio pontífice.
Edad y derecho a voto
Según la normativa vigente, específicamente la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis promulgada por Juan Pablo II en 1996, tienen derecho a participar en la elección del nuevo Papa aquellos cardenales que no hayan cumplido 80 años antes del día en que la sede papal quede vacante.
Esta medida busca asegurar que los electores estén en plena capacidad de asumir las responsabilidades que conlleva la elección de un nuevo Pontífice.
Composición actual del Colegio Cardenalicio
Hasta la fecha, el Papa Francisco tuvo una influencia significativa en la composición del Colegio Cardenalicio.
Con la creación de 21 nuevos cardenales en diciembre de 2024, de los cuales 20 son menores de 80 años y, por lo tanto, electores, Francisco nombró aproximadamente el 80 por ciento de los 141 cardenales con derecho a voto en el próximo cónclave.
Del total de electores, seis fueron designados por Juan Pablo II, 24 por Benedicto XVI y 111 por el actual Pontífice.
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