Oncofertilidad: un enfoque vital para preservar la fertilidad en pacientes oncológicos

Buenos Aires, 9 de agosto (NA) -- Entre las múltiples consecuencias que pueden surgir de un tratamiento oncológico, una preocupación que ha sido históricamente subestimada es la pérdida de fertilidad. Esta situación ha cobrado relevancia a medida que las tasas de supervivencia han mejorado, permitiendo que una proporción creciente de pacientes logre curarse o vivir muchos años con la enfermedad, lo que ha llevado a centrar la atención en la calidad de vida post-tratamiento.

En este contexto, la oncofertilidad -una disciplina que combina oncología y medicina reproductiva para preservar la capacidad reproductiva antes de iniciar tratamientos que pueden ser dañinos para los órganos reproductivos- ha comenzado a ganar un lugar destacado en la medicina moderna, de acuerdo con un informe al que accedió la Agencia Noticias Argentinas.

"La protección de la fertilidad se ha convertido en una parte fundamental del abordaje integral del paciente oncológico", comentó Natalia Tarducci, médica especialista en ginecología y medicina reproductiva de Procrearte, una red de medicina reproductiva. Además, añadió: "Muchas personas llegan al diagnóstico en plena etapa reproductiva y aún no han formado una familia o desean tener hijos en el futuro. Poder abordar este tema a tiempo cambia completamente el panorama".

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la infertilidad afecta a una de cada seis personas en el mundo, y diversos estudios internacionales indican que los tratamientos oncológicos pueden comprometer la función reproductiva de manera temporal o permanente, dependiendo de factores como la edad, el tipo de cáncer, la dosis administrada y la combinación de terapias utilizadas.

¿Qué es la oncofertilidad?

La oncofertilidad es una subespecialidad médica que se enfoca en preservar la fertilidad de aquellos pacientes que deben someterse a tratamientos que pueden afectar los órganos reproductivos. Desde Procrearte, indicaron: "La preservación de la fertilidad implica la aplicación de estrategias médicas, identificando el alto riesgo de fallo gonadal asociado a distintos tratamientos oncológicos y definiendo, junto a los profesionales, los tratamientos médicos y de laboratorio en reproducción asistida para cuidar la fertilidad".

Este enfoque interdisciplinario permite programar estrategias de preservación adaptadas a cada paciente, en el momento adecuado. Además, se destacó que el desarrollo de esta área abre nuevas posibilidades de investigación y formación profesional en medicina reproductiva y oncofertilidad.

El tiempo es un factor crucial. Desde Procrearte explican que los pacientes pueden acceder al grupo de oncofertilidad mediante un canal específico de WhatsApp (11 4141-4434), que está disponible de lunes a viernes de 8 a 17. A través de este contacto, se coordina una consulta virtual o presencial en un plazo de 24 a 48 horas desde el primer contacto.

El médico tratante solicita estudios específicos y brinda asesoramiento sobre los riesgos y beneficios de las diversas alternativas para preservar la fertilidad. Dependiendo de cada caso, se pueden indicar estrategias como estimulación ovárica controlada, criopreservación de semen o derivación a cirujanos especialistas en fertilidad.

"La clave es la derivación temprana", enfatizó Tarducci, quien agregó: "Muchas de las estrategias disponibles requieren actuar antes de comenzar la quimioterapia o la radioterapia. Cuanto antes se consulta, mayores son las posibilidades de preservar la fertilidad".

La especialista subraya que no todos los tratamientos tienen el mismo impacto y que existen múltiples variables que condicionan el riesgo reproductivo: "Influyen la edad del paciente, el tipo de fármaco, la dosis administrada y también la vía de administración. Hay medicamentos que afectan especialmente a los órganos reproductores y otros cuyo impacto puede ser menor".

El Grupo de Oncofertilidad de Procrearte está conformado por un equipo de ginecólogos, urólogos y especialistas en medicina reproductiva, entre ellos María Natalia Tarducci, Tomás Quintana y Francisco Vitale.

"La consulta ya no aparece únicamente cuando hay un problema de infertilidad. Hoy muchas pacientes llegan derivadas antes de iniciar un tratamiento médico complejo, precisamente para intentar preservar su posibilidad de ser madres en el futuro", afirmó Tarducci.

Muchos métodos de preservación requieren procedimientos previos al inicio del tratamiento oncológico, y en algunos casos, es necesario coordinar los tiempos con el ciclo menstrual.

"En mujeres, puede ser necesario esperar algunas semanas para iniciar una estimulación ovárica. Por eso insistimos tanto en la derivación oportuna y urgente", concluyó Tarducci. "Cuanto antes se habla del tema, más opciones existen".

Opciones para preservar la fertilidad

Las estrategias de preservación de fertilidad varían según el tipo de paciente, la edad, el diagnóstico y el tratamiento previsto. Entre las alternativas disponibles se encuentran la vitrificación de óvulos y embriones, la criopreservación de semen y diversos procedimientos quirúrgicos o de protección gonadal.

"También existen técnicas en investigación y procedimientos específicos, como la protección de ovarios durante la radioterapia o ciertas cirugías conservadoras, pero siempre dependen del tipo y avance de la enfermedad", explicó Tarducci.

Uno de los avances más destacados en los últimos años ha sido el desarrollo de protocolos de estimulación ovárica con inhibidores de la aromatasa, como el letrozol, especialmente indicados para pacientes con tumores hormonodependientes. Tarducci señaló que estos protocolos permiten minimizar la exposición estrogénica durante la estimulación sin comprometer la eficacia oncológica ni aumentar el riesgo de recaída.

La preservación de fertilidad no es solo para mujeres

En hombres, la criopreservación de semen antes de comenzar quimioterapia o radioterapia es una de las herramientas más utilizadas y efectivas. "Se ha comprobado que conservar esperma antes del tratamiento oncológico es tan importante para muchos pacientes que incluso funciona como un apoyo emocional positivo para enfrentar la enfermedad", aseguró Tarducci.

Uno de los temores más comunes entre los pacientes es que preservar la fertilidad pueda retrasar el tratamiento contra el cáncer o afectar su eficacia. Sin embargo, la especialista aclara que cada caso se evalúa de manera individual y en coordinación con oncología.

"La prioridad siempre es el tratamiento oncológico, pero hoy existen estrategias que permiten preservar la fertilidad sin comprometer el abordaje médico", añadió.

Además del aspecto biológico, la preservación de la fertilidad tiene un fuerte impacto emocional. "Muchos pacientes necesitan sentir que hay un proyecto después del cáncer", afirmó Tarducci y agregó: "Poder hablar sobre fertilidad y ofrecer alternativas concretas también forma parte del acompañamiento integral".

Los avances médicos han mejorado las perspectivas reproductivas tras el tratamiento. Según datos citados por la especialista, hasta un tercio de las mujeres que superan un cáncer y desean ser madres logran embarazos espontáneos después de la enfermedad. En otros casos, las técnicas de reproducción asistida se convierten en una herramienta clave para concretar ese proyecto.

Para Tarducci, uno de los grandes desafíos sigue siendo la información temprana. "Toda persona que va a someterse a un tratamiento médico que pueda comprometer su fertilidad debería recibir asesoramiento antes de comenzarlo", concluyó. "La preservación de la fertilidad ya no debe considerarse algo accesorio, sino parte de la calidad de vida futura del paciente oncológico".