La genética avanza como clave en la prevención de enfermedades crónicas

Buenos Aires, 25 de abril (NA) -- El Ácido Desoxirribonucleico (ADN) es el componente que contiene la información genética hereditaria de los seres vivos. Además, el ADN se encarga de las secuencias para la creación de aminoácidos, que a su vez generan las proteínas esenciales para el funcionamiento de los organismos.

Este material genético se organiza en cromosomas y cada 25 de abril se celebra el Día Internacional del ADN en conmemoración del descubrimiento de su estructura en doble hélice, un hallazgo que marcó un hito en la ciencia del siglo XX y su impacto en la humanidad.

La instauración de esta fecha fue una iniciativa del Congreso de los Estados Unidos en 2003, año en el que también se finalizó el Proyecto Genoma Humano, gracias a la colaboración de científicos de todo el mundo, quienes lograron determinar la secuencia de los genes que componen el genoma humano.

En el contexto del Día Internacional del ADN, especialistas subrayan que la habilidad para "leer" el mapa genético humano está revolucionando la medicina hacia un enfoque más preventivo y personalizado. Según Adrián Turjanski, investigador del CONICET, "la ciencia ha alcanzado un hito histórico: hoy es posible leer las 3.000 millones de letras de nuestro ADN, lo que permite identificar más de 600 enfermedades genéticas, incluso en recién nacidos".

La genética y su relación con la obesidad

Uno de los aspectos más relevantes para la salud pública en Argentina es el vínculo entre el ADN y las enfermedades metabólicas. En un país donde el 41% de los niños y adolescentes presenta sobrepeso u obesidad, la genética se presenta como una herramienta crucial para entender por qué las recomendaciones generales a veces no funcionan.

El "gen del hambre" ilustra cómo los nutrientes interactúan con los genes, afectando la saciedad, el metabolismo y la respuesta a diversas dietas. Turjanski menciona que variantes en el gen FTO pueden predisponer a la obesidad al disminuir la sensación de saciedad, lo que implica que una dieta restrictiva no siempre es efectiva; en estos casos, es preferible implementar ejercicios específicos para corregir el desequilibrio.

Respecto a la prevención cardiovascular, marcadores genéticos como PCSK9 y LDLR influyen en cómo el cuerpo gestiona el "colesterol malo" (LDL), permitiendo anticipar riesgos de infarto antes de que surjan síntomas.

Un nuevo enfoque en la medicina

La capacidad de leer el ADN en consultas rutinarias puede ayudar a prevenir enfermedades, algunas de las cuales pueden ser mortales, antes de que se manifiesten. Esta información genética permite que los tratamientos se ajusten a las necesidades individuales de cada paciente.

"Así como decimos 'soy alérgico a...', nuestro mapa genético nos permite identificar muchas de nuestras características, algo impensado años atrás", afirma el investigador del CONICET y director científico de Gen360. Este conocimiento permite, por ejemplo, identificar predisposiciones al glaucoma o seleccionar el medicamento más adecuado para el colesterol alto.

En Estados Unidos, ya se han realizado más de 40 millones de pruebas genéticas, mientras que en Inglaterra, se realiza la lectura completa del genoma a 1 de cada 12 recién nacidos.