La criopreservación, una alternativa para la maternidad en tiempos de cambios

Buenos Aires, 20 marzo (NA) -- Argentina ha experimentado una disminución constante en su tasa de natalidad durante la última década. Según datos del Ministerio de Salud de la Nación, en 2023 se registraron 460.902 nacimientos vivos en el país, lo que representa una reducción del 48% en comparación con el año 2000. Esta tendencia de descenso es aún más pronunciada entre las madres adolescentes, cuya tasa de fecundidad ha caído un 64% desde 2005.

De acuerdo a un informe al que accedió la Agencia Noticias Argentinas, este fenómeno, aunque se observa en otras naciones, adquiere particular relevancia en Argentina, donde los cambios culturales, económicos y educativos han impulsado nuevas formas de entender la planificación familiar. Las causas más relevantes incluyen el acceso mejorado a métodos anticonceptivos, la creciente participación laboral de las mujeres y, en los últimos años, la decisión consciente de postergar la maternidad.

Actualmente, la tasa de fecundidad en Argentina es de aproximadamente 1,6 hijos por mujer, un nivel que resulta insuficiente para el reemplazo poblacional. Este fenómeno, que también afecta a otros países de la región, como Chile, plantea serios desafíos en términos de sustentabilidad previsional, estructura de servicios de salud y cambios sociales significativos, como el aumento de hogares sin hijos o unipersonales.

Las estadísticas evidencian que, entre las madres con menor nivel educativo (hasta primaria completa), los nacimientos han disminuido un 77% desde 2005, en contraste con una reducción del 7% en los niveles educativos superiores. Estos datos indican que el cambio en las trayectorias reproductivas está íntimamente relacionado con el acceso a información, educación y autonomía económica.

El Dr. Agustín Pasqualini, presidente de la Sociedad Argentina de Medicina Reproductiva (SAMeR), expresó: "La sociedad actual está atravesando un cambio de paradigma en relación con la maternidad. Cada vez más mujeres sienten que no necesitan definir tempranamente si quieren o no ser madres. Hoy existe un proceso más reflexivo, en el que muchas eligen tomarse tiempo para decidir mientras desarrollan otros proyectos personales o profesionales. En ese contexto, herramientas como la criopreservación de óvulos permiten ampliar el margen de elección y evitar que el tiempo biológico sea el único factor que determine esa decisión."

La naturaleza biológica no siempre acompaña esas decisiones

La fertilidad femenina comienza a disminuir de manera progresiva a partir de los 30 años, y el descenso se acentúa después de los 35. A los 40 años, las posibilidades de lograr un embarazo espontáneo son significativamente menores, lo que hace que las técnicas de reproducción asistida cobren importancia.

Entre estas técnicas, la criopreservación (o congelamiento de óvulos) se ha vuelto relevante como una opción efectiva y segura. Esta técnica de medicina reproductiva permite congelar y almacenar óvulos (óvulos maduros extraídos de los ovarios) a temperaturas extremadamente bajas (generalmente a -196?°C en nitrógeno líquido), con el objetivo de conservar su viabilidad y calidad a lo largo del tiempo. Cuando una mujer decide intentar un embarazo, esos óvulos pueden ser descongelados, fecundados y transferidos al útero mediante fertilización in vitro (FIV).

"La utilidad principal de la criopreservación es preservar la fertilidad de la mujer, es decir, conservar la posibilidad de ser madre con sus propios óvulos más adelante, cuando su fertilidad natural podría haber disminuido. Esto es importante porque, a medida que avanza la edad, la cantidad y la calidad de los óvulos disminuyen de forma progresiva y natural", advirtió la Dra. Andrea Divita, médica especialista en Medicina Reproductiva y miembro del Comité de Acreditaciones de SAMeR.

Entre las principales indicaciones de la criopreservación se encuentra la postergación de la decisión reproductiva. Muchas mujeres optan por preservar sus óvulos para mantener abierta la posibilidad de ser madres con sus propios óvulos más adelante, sin necesidad de definirlo en el presente. Congelar óvulos permite, en cierto modo, "pausar" el impacto del paso del tiempo sobre la calidad ovocitaria y ampliar las opciones reproductivas en el futuro.

Esta técnica también se utiliza ante tratamientos médicos que afectan la fertilidad, como los oncológicos (quimioterapia, radioterapia), las cirugías ováricas, las terapias con inmunosupresores a largo plazo, el diagnóstico de baja reserva ovárica temprana o condiciones ginecológicas o inmunológicas complejas (como la endometriosis, el lupus o trastornos autoinmunes que pueden comprometer la fertilidad futura).

"Cuando una paciente llega a los 40 años sin saber que su reserva ovárica es baja, y sin haber tenido la posibilidad de criopreservar antes, muchas veces ya es tarde. Por eso insistimos en la importancia de que los ginecólogos hablen de fertilidad en las consultas periódicas, igual que hablan de anticoncepción", enfatiza la Dra. Divita.

La libertad reproductiva también implica tener acceso a información clara y a las herramientas que ofrece la medicina moderna. No se trata solo de acompañar a quienes desean ser madres, sino de brindar opciones para que cada mujer pueda decidir sobre su proyecto reproductivo con mayor autonomía, sin que el tiempo biológico sea el único condicionante. "El desafío es acompañar las nuevas decisiones reproductivas con información clara, educación en salud reproductiva desde edades tempranas y el acceso a las herramientas que la medicina moderna puede ofrecer", concluyó el Dr. Pasqualini.