Impacto del sueño en la salud mental: lo que revelan los expertos

Buenos Aires, 13 de marzo (NA) -- El sueño es una función vital para el organismo, comparable a la alimentación y el ejercicio, ya que favorece la memoria y el aprendizaje, ayuda a eliminar desechos neuronales y refuerza la salud cerebral.

Un sueño de mala calidad puede impactar negativamente en la salud, ya que la falta de descanso está asociada con la obesidad, diabetes, enfermedades coronarias y muertes por causas cardiovasculares. Además, puede disminuir la respuesta inmunitaria, incrementando la vulnerabilidad a infecciones, lo que a su vez afecta aún más la calidad del sueño, según un informe de la Agencia Noticias Argentinas.

En un contexto marcado por el ritmo de vida acelerado, el estrés y la hiperconectividad, la calidad del sueño se ha convertido en un indicador clave del bienestar psicológico. Estudios científicos indican que un sueño persistente de mala calidad no solo reduce la energía diaria, sino que también incrementa el riesgo de trastornos del estado de ánimo.

En el marco del Día Mundial del Sueño, que se conmemora este viernes, la neuróloga Stella Maris Valiensi, autora de "La Ruta del Sueño", examina la conexión entre el mal dormir y los trastornos del estado de ánimo, como la depresión y la ansiedad.

"Las personas que experimentan sueño insuficiente o de mala calidad durante períodos prolongados, como dos años, tienen más del 50% de probabilidad de desarrollar síntomas depresivos. A su vez, la depresión y la ansiedad pueden interferir con el sueño. Hablamos de una relación bidireccional porque el insomnio puede ser causa, consecuencia o ambas al mismo tiempo", explica la especialista en trastornos del sueño.

Es fundamental señalar que no todos los episodios de mal dormir constituyen un problema clínico. El insomnio puede ser provocado por situaciones de estrés, como exámenes, viajes o conflictos personales. En estos casos, se trata de un insomnio circunstancial, mientras que se considera insomnio crónico cuando persiste por más de tres meses. Los síntomas más comunes incluyen fatiga constante, irritabilidad y bajo rendimiento, así como cambios en el estado de ánimo y una preocupación excesiva por no poder dormir. "En este último caso, se establece frecuentemente un círculo vicioso de ansiedad-insomnio: el temor a no dormir agrava el problema", añade Valiensi.

"Hay una tendencia a medicalizar el insomnio, en parte debido a la falta de tiempo en las consultas médicas o a las dificultades para acceder a terapias especializadas, como la Terapia Cognitivo-Conductual para Insomnio (TCC-I)", explica la experta, quien también señala: "Cuando no se abordan las causas subyacentes -como la ansiedad crónica, depresión, estrés laboral o conflictos emocionales- el síntoma puede persistir, incluso si la medicación proporciona alivio temporal".

El uso prolongado de medicación para dormir no es inofensivo, especialmente si se inicia en edades tempranas y se extiende por años. La melatonina, por ejemplo, ha ganado popularidad por su perfil "natural", pero esto no implica que sea adecuada para todos los tipos de insomnio.

"Puede ser útil especialmente cuando hay alteraciones del reloj biológico. Su uso debe ser evaluado y controlado médicamente, considerando la edad y características personales", concluye la médica, quien enfatiza: "Cuidar el descanso también implica cuidar la mente." Promover hábitos saludables y buscar ayuda ante dificultades persistentes es clave para romper el ciclo entre el insomnio y los trastornos del estado de ánimo.

La salud del sueño es compleja y abarca más que simplemente "dormir lo suficiente". Un sueño saludable implica considerar diversas dimensiones que afectan tanto la calidad del descanso como el bienestar general. Estos factores incluyen la duración, la eficiencia, el tiempo y la regularidad, el estado de alerta y la calidad del sueño.