El glaucoma: una amenaza silenciosa que afecta a millones y pocos conocen

Buenos Aires, 8 de marzo (NA) -- El glaucoma es una afección del nervio óptico que puede resultar en ceguera si no se detecta a tiempo. En Argentina, el 50% de la población desconoce su existencia y no ha realizado controles de presión ocular en los últimos cinco años. Este dato resalta la necesidad de realizar revisiones oftalmológicas anuales a partir de los 40 años.

En el contexto de la Semana Mundial del Glaucoma, que se celebra del 8 al 14 de marzo, profesionales de la salud alertan sobre la importancia de estos controles para poder identificar de manera temprana esta enfermedad, que es la principal causa de ceguera irreversible a nivel global.

A nivel mundial, más de 80 millones de personas padecen glaucoma, pero aproximadamente el 50% de ellos no son conscientes de su condición, ya que en las etapas iniciales no presenta síntomas. En Argentina, más de un millón de individuos sufren de esta enfermedad, afectando a más del 6% de los mayores de 40 años y al 10% de quienes superan los 70 años. Sin embargo, el desconocimiento sobre esta dolencia sigue siendo elevado: el 50% de la población no sabe qué es el glaucoma y nunca se ha medido la presión ocular.

El Dr. Gabriel Bercovich (M.P. 12.089), oftalmólogo especialista en glaucoma y vicepresidente de la Asociación Argentina de Glaucoma (ASAG), explica: "El glaucoma es una enfermedad crónica y progresiva que daña el nervio óptico, provocando lentamente la pérdida del campo visual. El problema es que generalmente no presenta síntomas, no duele y no da señales tempranas, lo que puede llevar a un diagnóstico tardío cuando el daño es irreversible".

La prevalencia de esta afección aumenta con la edad, por lo que se recomienda realizar un control oftalmológico anual a partir de los 40 años, e incluso antes si hay factores de riesgo como antecedentes familiares, presión intraocular elevada, miopía o diabetes. La Dra. Anahí Lupinacci (M.N. 107.784), médica oftalmóloga especialista en glaucoma y subjefa del servicio de oftalmología del Hospital Universitario Austral, agrega: "No es necesario esperar a tener síntomas. El objetivo es diagnosticar antes de que la persona note una alteración. Actualmente existen tratamientos efectivos, como gotas que reducen la presión ocular, que permiten preservar la visión si la enfermedad se detecta a tiempo".

Los especialistas subrayan que las personas diagnosticadas con glaucoma deben realizar controles periódicos, al menos una o dos veces al año, y mantenerse bajo supervisión oftalmológica de por vida. Un tratamiento y seguimiento regular son clave para mantener una buena calidad de vida y evitar la progresión hacia la ceguera.

La importancia de la presión ocular

La Dra. María Angélica Moussalli (M.N. 80.561), oftalmóloga del Hospital Italiano de Buenos Aires, señala que el 40% de la población en Argentina no se ha tomado la presión ocular en los últimos cinco años. La presión intraocular elevada es el principal factor de riesgo para esta enfermedad ocular. Si no se trata, el daño continuo sobre el nervio óptico puede llevar a defectos en el campo visual, discapacidad visual e incluso ceguera.

La presión ocular normal varía entre 10 mmHg y 21 mmHg; un valor superior a este rango puede indicar glaucoma. Existen diferentes tipos de glaucoma, siendo el más común el primario de ángulo abierto, que suele aparecer a partir de los 35-40 años. Por ello, es fundamental realizar un control oftalmológico anual a partir de los 40 años, solicitando un examen que incluya la toma de presión ocular, fondo de ojos y revisión del nervio óptico.

Si se diagnostica glaucoma, es importante saber que el tratamiento tiene como objetivo controlar la presión intraocular y detener la progresión de la enfermedad. Existen varias opciones de tratamiento, desde gotas diarias hasta láseres y cirugía. Si se prescribe medicación, es crucial seguir el horario indicado y reponer la medicación a tiempo.