El cometa MAPS promete un espectáculo celestial en Argentina: fechas y detalles

Buenos Aires, 17 de marzo (NA) – El cometa C/2026 A1 (MAPS) se dirige hacia un acercamiento sin precedentes al Sol, lo que podría convertirlo en uno de los fenómenos astronómicos más impresionantes del año en Argentina.

Descubierto el 13 de enero de 2026 desde el observatorio AMACS1, ubicado en el desierto de Atacama, este cometa forma parte del grupo Kreutz, conocido por sus cometas que se aproximan al Sol y que suelen ser extremadamente brillantes y frágiles.

Según información de la Agencia Noticias Argentinas, se prevé que MAPS alcance una velocidad máxima de 557 kilómetros por segundo y que el 4 de abril de 2026 se acerque a apenas 0,005724 unidades astronómicas del Sol, lo que equivale a unos 855.000 kilómetros de su centro y entre 158.000 y 170.000 kilómetros sobre la superficie solar.

Debido a esta proximidad, los expertos sugieren que el cometa podría incrementar su brillo considerablemente. Sin embargo, también existe el riesgo de que se fragmente o incluso desaparezca por completo.

La expectativa ha crecido en las últimas semanas, ya que el cometa ha alcanzado una magnitud de 10 y ha ido aumentando su brillo a medida que se acerca al Sistema Solar. Además, la posición y declinación del cometa favorecen su observación desde el hemisferio sur, lo que representa una ventaja significativa para Argentina en los días previos a abril.

Por qué el cometa MAPS es especial

MAPS no es un cometa común. Se detectó a una distancia inusual para los miembros del grupo Kreutz, superando las 2 unidades astronómicas del Sol, lo que sugiere que podría ser más grande o activo que otros cometas de su tipo.

Los cometas de esta familia suelen pasar desapercibidos hasta que son detectados por observatorios o sondas solares, y muchos no logran sobrevivir al perihelio. Sin embargo, el aumento de brillo de MAPS abre la posibilidad de que, si resiste el calor y las fuerzas de marea del Sol, pueda desarrollar una cola significativa y volverse visible sin instrumentos durante un breve periodo.

Las proyecciones más optimistas indican que podría llegar a ser tan brillante como Venus, con una magnitud cercana a -5, lo que permitiría su visibilidad incluso en el crepúsculo o cerca del Sol. No obstante, los astrónomos advierten que estos cuerpos son muy impredecibles y que su evolución dependerá de la resistencia de su núcleo ante la proximidad solar.

Detalles sobre el cometa MAPS

El cometa presenta varias características que lo hacen excepcional:

- Descubierto el 13 de enero de 2026 en Chile.
- Pertenece al grupo Kreutz, conocido por sus cometas rasantes solares.
- Alcanzará el perihelio el 4 de abril de 2026.
- Pasará a unos 158.000/170.000 km sobre la superficie del Sol.
- Su velocidad máxima estimada es de 557 km/s.
- A mediados de marzo, ya mostraba un brillo cercano a magnitud 10.
- La observación será más favorable desde el hemisferio sur.

Cuándo y cómo observarlo desde Argentina

Durante la segunda mitad de marzo, el cometa seguirá aumentando su brillo en el cielo al atardecer, aunque se acercará cada vez más al Sol, lo que dificultará su observación. Los modelos sugieren que el momento clave será entre el 4 y el 6 de abril, cuando se produzca su máximo acercamiento al Sol y, si logra sobrevivir, pueda reaparecer con mayor luminosidad después del perihelio.

Para Argentina, la situación es favorable, ya que el hemisferio sur tiene una ventaja en esta aparición. Aunque esto no garantiza una observación sencilla, sí aumenta las posibilidades de que MAPS se convierta en uno de los eventos astronómicos más destacados de la temporada.

Los especialistas también advierten que nunca se debe intentar observar el cometa apuntando instrumentos hacia el Sol sin filtros adecuados, ya que la observación directa puede causar daños severos en la vista. Por ello, se recomienda seguir el momento crítico a través de imágenes de observatorios y sondas como SOHO, especialmente entre el 2 y el 6 de abril.