El cometa Halley ilumina el cielo argentino: un evento que ocurre cada 76 años

La Argentina se posicionará como uno de los mejores lugares para presenciar el regreso del cometa Halley, un fenómeno celestial excepcional que creará una cola brillante en el firmamento nocturno, evocando una escena digna de una película de ciencia ficción.

Este cometa, considerado periódico, tiene un periodo de retorno de 75 a 76 años. En términos simples, se trata de una masa de hielo, polvo y rocas que orbita alrededor del sol en una elíptica alargada.

Razones del asombro por el cometa Halley

El cometa Halley fue observado por primera vez en el año 240 a.C. por astrónomos en China; no obstante, fue categorizado como un cometa periódico mucho más tarde.

Edmond Halley, un astrónomo inglés, revisó los registros de otros cometas avistados en 1531, 1607 y 1682 y dedujo que se trataba del mismo objeto que regresaba aproximadamente cada 76 años. Gracias a su análisis, el cometa Halley volvió a hacer su aparición en 1758 y Halley alcanzó reconocimiento internacional.

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El cometa, el más famoso del globo, fue avistado por última vez en 1986. A continuación, algunos de sus rasgos más destacados:

• Tamaño del núcleo: 11 km de largo por 5 km de ancho (similar al tamaño de una ciudad).

• Órbita: elíptica y retrógrada (se mueve en dirección opuesta a los planetas).

• Velocidad máxima: 54.55 km/s durante su perihelio (punto más cercano al sol).

• Composición: hielo de agua, monóxido de carbono, dióxido de carbono, metano, polvo y compuestos orgánicos.

Se anticipa que el cometa Halley será visible nuevamente en julio de 2061 desde la Tierra, y podrá ser apreciado a simple vista en la Argentina y gran parte del Hemisferio Sur. Este evento será excepcional para millones de personas, y a diferencia de su última aparición, en la que no brilló como se esperaba, en esta ocasión el Halley estará más cerca de la Tierra, lo que incrementará su luminosidad y ofrecerá una mejor visibilidad en cielos despejados, especialmente al amanecer.

Con su nueva aparición sobre el cielo argentino, se prevé que el cometa Halley deje nuevamente una estela de polvo que generará intensas lluvias de meteoritos como las Eta Acuáridas y las Oriónidas, observables también desde diversas regiones del país.

Consejos para observar el cometa Halley de manera segura

• -Seleccionar un lugar con baja contaminación lumínica: aléjense de las grandes ciudades y busquen áreas rurales o montañosas para disfrutar del espectáculo en la oscuridad del cielo.

• -Observar durante los horarios recomendados: el cometa Halley será más visible en las primeras horas de la madrugada, antes del amanecer.

• -No es necesario usar protección ocular: a diferencia de un eclipse solar, el cometa Halley puede observarse sin riesgos para la vista, siempre que no se dirija la mirada hacia el Sol.

• -Utilizar binoculares o telescopios para mayor detalle: aunque podrá verse a simple vista, este tipo de dispositivos enriquecerán la experiencia, permitiendo apreciar la cola de gas y polvo más claramente.

• -Evitar el uso del flash y ajustar adecuadamente la cámara: para capturar el cometa, es recomendable usar trípode, larga exposición y desactivar el flash.