Día Mundial Sin Tabaco: alertan sobre los peligros de los vapeadores

Buenos Aires, 31 de mayo (NA) -- En 2023, el Ministerio de Salud estableció la prohibición de la importación, venta y promoción de dispositivos electrónicos para inhalar vapores o aerosoles de tabaco, así como sus accesorios. Sin embargo, la reciente entrada en vigencia de la Resolución 549/2026 ha derogado esta prohibición, implementando un nuevo régimen regulatorio para el registro, comercialización y fiscalización de productos de tabaco y nicotina.

En el marco del Día Mundial Sin Tabaco, especialistas del Hospital de Clínicas de la Universidad de Buenos Aires advierten sobre los riesgos asociados a su consumo y el posible impacto en la salud pública, especialmente entre adolescentes, según un informe al que accedió la Agencia Noticias Argentinas.

El Dr. Raúl Mejía, médico consultor del Departamento de Medicina Ambulatoria del Hospital de Clínicas de la UBA, especializado en tabaquismo, afirmó: "Si bien podrían ser menos tóxicos que los cigarrillos combustibles, los vapeadores no son inocuos porque producen distintos daños a la salud, como el deterioro de los pulmones y el favorecimiento a la adicción a la nicotina".

La Organización Mundial de la Salud (OMS) sostiene que el consumo de tabaco y la exposición al humo siguen siendo una de las principales causas de cáncer, enfermedades cardiovasculares y respiratorias, causando más de 8 millones de muertes anuales en el mundo.

En Argentina, un 30% de los adolescentes de entre 14 y 17 años ha probado los vapeadores, de acuerdo con datos de CEDES. Investigaciones han demostrado que el uso de vapers puede ser la puerta de entrada al cigarrillo convencional.

Evangelina Membriani, médica neumonóloga del Hospital de Clínicas, explicó: "Los vapeadores suelen tener sabores, diseños y estrategias de marketing muy atractivas para adolescentes, resultando especialmente vulnerables".

El impacto en la salud de los vapeadores

Según información del Ministerio de Salud, el cigarrillo electrónico emite aerosol con numerosas sustancias tóxicas y cancerígenas. Membriani advirtió que "aunque muchas personas creen que el vapor es solo 'agua', en realidad contiene múltiples sustancias potencialmente tóxicas".

Además, aclaró: "Al no haber estado regulado hasta el momento, no se conoce fehacientemente qué contiene cada dispositivo, pero sí se sabe que los vapeadores suelen contener nicotina, propilenglicol, glicerina vegetal, saborizantes y compuestos químicos que al calentarse liberan sustancias capaces de causar estrés oxidativo con inflamación pulmonar y alteraciones cardiovasculares".

Sobre las consecuencias del vapeo, Membriani indicó que las investigaciones recientes sugieren que los cigarrillos electrónicos pueden provocar enfermedades pulmonares, cardiovasculares y oncológicas. El consumo combinado de tabaco y cigarrillo electrónico parece aumentar aún más el riesgo de cáncer y enfermedades relacionadas con el tabaquismo.

Entre los principales riesgos, la especialista destaca la adicción a la nicotina, la inflamación e irritación de las vías respiratorias, con síntomas como tos crónica, disnea, broncoespasmos y empeoramiento del asma.

Además, se han documentado daños pulmonares asociados al vapeo -conocidos por la sigla en inglés EVALI-, una enfermedad pulmonar aguda que puede aparecer pocas horas después de su uso. También se han registrado casos de hemorragia alveolar y proteinosis alveolar, así como efectos cardiovasculares, como el aumento de la frecuencia cardíaca y de la presión arterial.

Estos productos también afectan la salud de terceros, ya que la exposición secundaria al aerosol puede causar problemas respiratorios e incluso intoxicaciones agudas en niños y lactantes.

Dejar de vapear, beneficios y recuperación

Membriani afirmó: "Al dejar de vapear, disminuye la exposición a nicotina y sustancias irritantes, mejorando síntomas como tos y disnea, y disminuyendo el riesgo de daño progresivo".

Los tiempos de recuperación dependen de cada caso, considerando el tipo de daño presente. "Por ejemplo, un cuadro de asma exacerbado por el vapeo podría ser reversible; sin embargo, una enfermedad pulmonar aguda puede costar la vida a un paciente o causar enfermedad pulmonar obstructiva crónica, que es crónica y no se recupera la funcionalidad pulmonar dañada", explicó.

Finalmente, Membriani destacó: "Existe mucha desinformación, pero hoy sabemos que generan adicción y pueden afectar la salud respiratoria y cardiovascular. Cuanto antes se abandone el consumo, mayores son las posibilidades de evitar daños y consecuencias a largo plazo".