Día Mundial de la Tiroides: el 50% de los pacientes podría sufrir problemas oculares

Buenos Aires, 25 mayo (NA) -- Cada 25 de mayo se celebra el Día Mundial de la Tiroides, una jornada dedicada a concientizar sobre las enfermedades de esta glándula que impacta en la vida de millones de personas. En este contexto, los especialistas hacen hincapié en una complicación frecuente, aunque a menudo subestimada: la oftalmopatía tiroidea, conocida también como orbitopatía de Graves, que afecta directamente la órbita ocular.

Según datos del Grupo Europeo sobre orbitopatía de Graves (EUGOGO), entre el 25% y el 50% de los individuos diagnosticados con enfermedad de Graves puede desarrollar algún grado de afectación ocular. Aunque la mayoría de los casos son leves, entre un 3% y un 5% pueden progresar hacia formas severas que amenazan la visión.

La afección se origina cuando el sistema inmunológico confunde los tejidos que rodean al ojo con los de la glándula tiroides. El doctor Rodolfo Vigo (M.N. 103.053), jefe de Oftalmología del Hospital Universitario Austral y especialista en oculoplástica, explica que "existe una autoinmunidad dirigida contra el receptor de TSH que no solo se expresa en la tiroides, sino también en los fibroblastos orbitarios".

Esta activación del sistema inmunológico provoca inflamación en la zona, resultando en edema y expansión de los músculos extraoculares y del tejido adiposo, lo que puede llevar a la característica mirada de "sorpresa" o al desplazamiento del globo ocular hacia adelante.

El tabaquismo, un agravante significativo

Los especialistas coinciden en que el tabaquismo es un factor de riesgo crucial. La evidencia clínica muestra que fumar intensifica la inflamación tisular mediante hipoxia y estrés oxidativo, lo que a su vez agrava la respuesta autoinmune. "Fumar no solo incrementa la incidencia y severidad de la orbitopatía, sino que es el principal enemigo del tratamiento, ya que reduce la eficacia de los corticoides y las terapias biológicas", destaca Vigo.

Dejar de fumar es la intervención más crítica para mejorar el pronóstico y prevenir recaídas tras tratamientos como el yodo radiactivo.

La enfermedad no solo afecta la salud física, sino que también tiene un impacto psicosocial considerable. La doctora Jorgelina Guerra, jefa del Servicio de Endocrinología del Hospital Universitario Austral (MN.100.902), señala que "el impacto en la calidad de vida ha sido comparado con el de enfermedades crónicas de alto impacto, debido a las limitaciones funcionales como la visión doble (diplopía) y los efectos estéticos y emocionales".

El abordaje de la enfermedad debe ser multidisciplinario y se organiza según la fase de la patología, siguiendo protocolos internacionales. Entre las estrategias se incluyen el control de hormonas tiroideas para alcanzar el eutiroidismo y la cesación del tabaquismo, así como el manejo de la fase inflamatoria mediante corticoides intravenosos o inmunomoduladores. Cuando la enfermedad se vuelve inactiva, se pueden realizar procedimientos quirúrgicos para restaurar la funcionalidad y la apariencia ocular.

Los expertos enfatizan que la medida preventiva más importante consiste en mantener un control estricto de los niveles hormonales de tiroides junto a un endocrinólogo y en colaboración con oftalmología, para evitar complicaciones severas como el daño al nervio óptico.