Día Mundial de la Hepatitis: Importancia de la vacunación y la VTV del hígado

Buenos Aires, 28 de julio (NA) -- La hepatitis es una afección que ocasiona inflamación en el hígado y que puede prevenirse en gran medida a través de la inmunización durante los primeros meses de vida. Este martes se celebra el Día Mundial de la Hepatitis.

Sin embargo, en el caso de la hepatitis A, la vacunación ha caído del 100% al 80% en los últimos dos años, lo que deja a muchos niños expuestos a la enfermedad. Según el médico hepatólogo Esteban González Ballerga (M.N. 78.316), jefe de la División de Gastroenterología del Hospital de Clínicas, "todos estos niños sin vacunarse son susceptibles a tener la enfermedad".

El virus de este tipo de hepatitis se transmite principalmente por vía fecal-oral, a través de alimentos y aguas contaminadas, así como por contacto sexual. Se estima que alrededor del 20% de la población puede desarrollar formas graves de la enfermedad, lo que hace que la prevención sea crucial.

"A los 12 meses, todos deberían vacunarse. Si no aplicamos la vacuna fielmente, a futuro va a traer problemas", enfatizó el especialista en un informe.

Otros tipos de hepatitis

Además de la hepatitis A, existen otros tipos como la B y C, que se transmiten a través del contacto sanguíneo, sexual y de madre a hijo. La hepatitis E, por su parte, se contagia también por vía fecal-oral. Otras formas no virales incluyen la hepatitis alcohólica, tóxica y autoinmune.

La hepatitis B es reconocida como la octava causa de muerte a nivel mundial. Aunque su circulación es baja, es altamente contagiosa y difícil de erradicar. "Toda la población sexualmente activa y/o en estado fértil debería estar estudiada y vacunada contra el virus de la Hepatitis B", advirtió González Ballerga.

En Argentina, la hepatitis C es la principal causa de trasplante hepático debido a cirrosis y cáncer de hígado. Se estima que el 1% de la población está infectada, pero solo el 1% de esos casos son diagnosticados y tratados. Debido a que la hepatitis C es asintomática, muchos pacientes son diagnosticados en etapas avanzadas, aunque hay tratamientos efectivos con tasas de curación del 95%.

González Ballerga recomendó que todas las personas mayores de 50 años, independientemente de sus antecedentes, se realicen estudios para detectar hepatitis C al menos una vez en la vida.

La hepatitis E se transmite principalmente a través de agua o alimentos contaminados y, aunque generalmente causa infecciones agudas que se resuelven espontáneamente, puede ser grave en embarazadas y personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Prevención y control

El Hospital de Clínicas ha implementado una estrategia para evaluar el estado de vacunación de los pacientes atendidos en el Consultorio de Infecciones de Transmisión Sexual. En una encuesta realizada a 370 personas, se identificó a aquellos que no estaban vacunados o desconocían su esquema de vacunación, y se les derivó para iniciar o completar la inmunización contra hepatitis A y B.

Un total de 187 pacientes fueron identificados como susceptibles; de ellos, 78 iniciaron la vacunación contra hepatitis B y 53 comenzaron el esquema contra hepatitis A. "Estos resultados evidencian una importante aceptación inicial de la estrategia de vacunación, aunque también destacan la necesidad de fortalecer el seguimiento para mejorar la adherencia hasta la finalización de los esquemas recomendados", comentó el médico.

Otras recomendaciones de prevención incluyen evitar el consumo excesivo de alcohol, lavarse las manos tras ir al baño y mantener relaciones sexuales protegidas. "Estas son las medidas preventivas más efectivas para evitar la hepatitis y sus formas graves", resaltó González Ballerga.

El especialista sugirió que, al menos una vez en la vida, es conveniente realizarse la "VTV" del hígado para verificar la presencia de hepatitis u otras enfermedades hepáticas. Este chequeo debe incluir: