Descubren una isla oculta en la Antártida que sorprende a científicos y navegantes

Buenos Aires, 14 abril (NA) – Un reciente hallazgo en el mar de Weddell, en la Antártida, reveló la existencia de una pequeña isla desconocida que ha sorprendido a científicos y navegantes. Esta formación, con una superficie de aproximadamente 6.500 metros cuadrados, había sido previamente señalada en cartas náuticas como un sector riesgoso, pero sin una identificación clara.

El descubrimiento se produjo cuando el rompehielos alemán Polarstern, que transportaba a 93 científicos y tripulantes del Instituto Alfred Wegener, tuvo que cambiar su ruta debido a condiciones meteorológicas adversas. En su búsqueda de refugio cerca de la isla Joinville, el equipo detectó lo que inicialmente parecía un iceberg, pero resultó ser una estructura rocosa emergida.

De acuerdo con la información proporcionada por la Agencia Noticias Argentinas, tras acercarse con precaución, los investigadores confirmaron que se trataba de una isla no registrada en las bases cartográficas internacionales. Las mediciones iniciales revelaron que la isla tiene unos 130 metros de largo y 50 de ancho, y sobresale aproximadamente 16 metros sobre el nivel del agua.

Este sector ya estaba incluido en cartas náuticas como una "zona con peligros desconocidos", lo que sugiere que su existencia había sido advertida indirectamente, aunque sin una identificación concreta.

Para realizar un estudio más detallado de la formación, los investigadores emplearon drones, relevamientos batimétricos y análisis fotogramétricos, lo que les permitió elaborar el primer modelo de elevación del terreno y definir con mayor precisión su línea de costa. Este trabajo marca el primer registro sistemático de la isla.

Por qué la isla no había sido identificada antes

Una de las principales hipótesis es que la isla permaneció cubierta por hielo marino durante décadas o fue confundida visualmente con bloques glaciares a la deriva, algo común en el mar de Weddell, conocido por ser una de las regiones más dinámicas del sistema antártico.

Las imágenes satelitales anteriores no permitían identificarla claramente debido a la capa de hielo superficial y la presencia constante de témpanos, lo que dificultaba distinguir estructuras rocosas permanentes de hielo flotante. Si bien es prematuro relacionar directamente su aparición con el cambio climático, los científicos consideran que cambios recientes en la dinámica del hielo marino podrían haber facilitado la visibilidad de esta base rocosa.

Ahora, se inicia un proceso internacional para asignarle un nombre oficial y actualizar las cartas náuticas globales, lo que es fundamental para mejorar la seguridad de la navegación en una de las áreas más inhóspitas y menos exploradas del planeta.