Descubren el USS Stewart, el enigmático 'Barco Fantasma del Pacífico', en California

Buenos Aires, 26 julio (NA) -- Un grupo internacional de investigadores ha encontrado frente a las costas de California restos de un naufragio que podrían pertenecer al USS Stewart, un famoso destructor estadounidense conocido durante la Segunda Guerra Mundial como el 'Barco Fantasma del Pacífico', cuya ubicación se mantuvo en el misterio por casi 80 años.

El hallazgo se realizó a 1.067 metros de profundidad, en el santuario marino Cordell Bank, gracias a una operación que utilizó tres vehículos submarinos autónomos de la empresa Ocean Infinity.

Estos drones llevaron a cabo un mapeo del fondo marino y lograron captar imágenes tridimensionales de un buque de 95 metros de eslora que se encuentra casi intacto y en posición vertical, lo que sorprendió a los especialistas por su estado de conservación.

Desde el santuario marino destacaron que el nivel de preservación del destructor es "excepcional" para una embarcación de su antigüedad y señalaron que podría ser uno de los destructores estadounidenses de "cuatro chimeneas" mejor conservados documentados hasta la fecha.

La búsqueda se completó en pocas horas mediante tecnología de cartografiado autónomo, una tarea que con métodos tradicionales habría tomado semanas. Los vehículos exploraron un área de más de 1.280 millas cuadradas hasta localizar el buque. Los investigadores subrayaron el impacto de esta tecnología, afirmando que la exploración submarina está atravesando un cambio radical gracias a los avances en robótica y sistemas autónomos.

En la actualidad, la estructura del buque funciona como un arrecife artificial, donde viven cangrejos y peces de aguas profundas. Los científicos consideran que futuras expediciones permitirán investigar tanto su importancia histórica como su rol dentro del ecosistema marino.

El USS Stewart tiene una historia notable durante la Segunda Guerra Mundial. Tras sufrir daños en combate y ser dejado por la Marina estadounidense, fue recuperado por Japón, reparado y usado como escolta de convoyes.

Su inesperada aparición navegando bajo bandera japonesa desconcertó a pilotos aliados, quienes lo apodaron el "Barco Fantasma."

Al finalizar el conflicto, el destructor regresó a manos de Estados Unidos y fue hundido intencionalmente en 1946 durante ejercicios de artillería.

Desde entonces, su localización había permanecido envuelta en el misterio hasta este descubrimiento, que integra arqueología naval, investigación histórica y tecnología de exploración submarina.