Aumentan los casos de cáncer de cabeza y cuello vinculados al VPH en jóvenes

Buenos Aires, 26 julio (NA) -- El cáncer de cabeza y cuello agrupa diferentes tipos de cáncer que pueden surgir en zonas como el labio, la boca, la garganta y la laringe, siendo el séptimo más común a nivel global, según un estudio reciente.

Un informe accesible a la Agencia Noticias Argentinas revela que este tipo de cáncer se diagnostica más frecuentemente en personas mayores de 50 años, predominando en hombres. Sin embargo, también se ha detectado un incremento en los casos relacionados con el virus del papiloma humano (VPH).

"El consumo de tabaco y alcohol sigue siendo responsable de una parte significativa de los casos. Además, la falta de atención en la salud bucal contribuye. Sin embargo, hemos observado un aumento de los tumores vinculados al VPH, una infección de transmisión sexual, sobre todo en individuos más jóvenes y en pacientes sin antecedentes importantes de tabaquismo o alcoholismo", comentó el Dr. Diego Sinagra (MN 86.653).

El Dr. Sinagra, jefe del Departamento de Cirugía Oncológica del Hospital de Clínicas de la UBA, agregó que "este cambio epidemiológico explica parte de la variación en la incidencia observada en años recientes".

Asimismo, se ha señalado que los hábitos de vida juegan un papel crucial en el desarrollo de estos tumores, existiendo también otros factores menos comunes, como la exposición a radiaciones, la infección por el virus de Epstein-Barr y ciertas exposiciones laborales, como al asbesto, polvo de madera o formaldehído.

"Hoy sabemos que factores ambientales y de estilo de vida pueden provocar cambios epigenéticos que favorecen el desarrollo del cáncer, lo que refuerza la importancia de la prevención y de adoptar hábitos saludables", indicó el especialista.

¿Cuándo se debe consultar?

Más del 80% de los casos son tratables cuando se detectan a tiempo, siendo fundamental acudir al médico si se presentan algunos de los siguientes síntomas:

Lesiones en la boca que no cicatrizan, especialmente si persisten más de dos o tres semanas.
Manchas blancas, rojas o marrones persistentes en la boca, lengua o mucosas.
Úlceras en la boca.
Dificultad para masticar.
Dificultad para tragar.
Dificultad para respirar.
Dolor persistente en la lengua o mandíbula.
Ronquera que se prolonga en el tiempo.
Aparición de un ganglio en el cuello sin causa aparente.

"Desafortunadamente, una proporción significativa de pacientes llega al diagnóstico en etapas avanzadas. Esto sucede porque muchos de estos tumores son inicialmente asintomáticos o generan síntomas inespecíficos. En otros casos, la consulta se demora porque el paciente no reconoce la importancia de una lesión persistente o el diagnóstico se sospecha solo cuando aparece un ganglio cervical", advirtió el experto.

La consulta temprana mejora considerablemente las posibilidades de tratamiento, que hoy en día combina cirugía, radioterapia, quimioterapia e inmunoterapia, según las características del paciente y el estadio de la enfermedad.

Además, la incorporación de nuevas estrategias terapéuticas permite ofrecer tratamientos cada vez más personalizados, logrando mejores resultados oncológicos y funcionales.

En los casos que requieren cirugía, se está utilizando cada vez más la inteligencia artificial como herramienta para optimizar el tratamiento, brindando apoyo al cirujano mediante el análisis y procesamiento de imágenes, facilitando la planificación y reconstrucción del maxilar.

Agencia NA