Argentina enfrenta alarmante baja en la vacunación pediátrica contra el VPH

Buenos Aires, 4 marzo (NA) -- El Virus del Papiloma Humano (VPH) es la infección de transmisión sexual más común a nivel mundial. Se estima que cuatro de cada cinco personas sexualmente activas lo contraerán en algún momento de sus vidas. Aunque existen más de cien tipos de VPH, aproximadamente 40 pueden afectar la zona genital o anal.

La transmisión se produce principalmente a través del contacto con piel y mucosas, durante cualquier tipo de relación sexual. Un solo contacto es suficiente para adquirir la infección. Contrario a creencias comunes, el VPH no se transmite mediante el uso compartido de objetos ni en baños públicos, según un informe de la Agencia Noticias Argentinas.

"El VPH es muy común y muchas veces no presenta síntomas, por lo que la información y la prevención son cruciales. Contar con datos claros, hablar del tema sin prejuicios y acompañar a las familias desde el sistema sanitario permite reducir riesgos y cuidar la salud a largo plazo," indicó la Dra. María Cecilia Torroija.

En la mayoría de los casos, la infección desaparece espontáneamente, pero en algunos puede persistir y provocar diversos tipos de cáncer. Se estima que el 99% de los casos de cáncer cervicouterino están relacionados con el VPH. Según datos del Observatorio Global del Cáncer, este es el tercer tipo más frecuente en mujeres y la cuarta causa de mortalidad por cáncer en mujeres jóvenes en el país. Además, puede generar otros tipos de cáncer, como el de ano, vagina y vulva.

Aunque no hay un tratamiento específico para eliminar el virus, sí existen métodos para prevenirlo y detectar sus consecuencias en etapas tempranas. En este sentido, la educación sexual integral (ESI), el uso de preservativos, los controles ginecológicos regulares y la vacunación son fundamentales.

La baja en la vacunación

En el marco del Día Internacional de la Concientización sobre el Virus del Papiloma Humano (VPH), expertos advierten que la baja cobertura de la vacuna no es un fenómeno aislado, sino parte de un deterioro más amplio en la adherencia al Calendario Nacional de Vacunación.

Los datos indican que el principal desafío no es iniciar los esquemas, sino asegurar que se completen en tiempo y forma. Esta situación expone a miles de niños y adolescentes a la falta de protección y aumenta el riesgo sanitario para toda la comunidad ante el posible resurgimiento de enfermedades prevenibles.

Las cifras oficiales del Ministerio de Salud de la Nación revelan una tendencia a la baja en las coberturas de vacunación pediátrica, que se ha consolidado en la última década. En 2025, las coberturas nacionales promedio fueron, en la mayoría de los casos, entre el 70% y el 85%, con marcadas diferencias entre provincias. A medida que avanza el esquema, disminuye la cantidad de niños que lo completan. Muchos inician la vacunación, pero no reciben todas las dosis o refuerzos recomendados.

"Argentina cuenta con uno de los calendarios de vacunación más completos de la región. El desafío actual es el cumplimiento. Para que la protección sea efectiva, es esencial que las familias y los equipos de salud revisen el carnet de vacunación y aprovechen cada consulta médica para verificar que las dosis estén al día," alertó Fernando Burgos (M.N. 81.759), médico pediatra y jefe de la Sección Ambulatoria de Pediatría del Hospital Austral.

Esta caída es evidente al comparar las distintas etapas del calendario. En vacunas como rotavirus, quíntuple/séxtuple o poliomielitis (IPV), la cobertura disminuye varios puntos porcentuales entre la primera dosis y las siguientes. El fenómeno es aún más notable en los refuerzos, donde los niveles de cobertura caen y en algunos casos se ubican por debajo del 70%.

La segunda infancia, el punto más crítico

El momento más crítico se presenta en las vacunas correspondientes a la segunda infancia. A los cinco años, las coberturas de refuerzo de triple viral y varicela rondan apenas entre el 45 y 47%, lo que significa que más de la mitad de los niños no reciben las dosis necesarias para prevenir enfermedades que aún están presentes. Estos valores representan uno de los retrocesos más significativos del calendario y vuelven a poner en riesgo la reaparición de enfermedades que el sistema de salud argentino había logrado controlar.

"A medida que los niños crecen, disminuye la frecuencia de las consultas pediátricas y eso impacta directamente en la vacunación. Al quedar dosis pendientes, se genera una falsa sensación de protección, cuando en realidad la inmunidad plena se logra con el esquema completo," enfatizó Burgos.

Este mismo patrón en las bajas tasas de cobertura se replica en la adolescencia y tiene una consecuencia directa en la vacunación contra el VPH, que a nivel nacional, alcanzó en 2024 apenas el 55,5% de cobertura en mujeres y del 50,9% en varones.

En línea con esta tendencia, datos de la Dirección de Control de Enfermedades Inmunoprevenibles indican que la vacuna contra el VPH ya venía acumulando una caída sostenida en los años anteriores. Entre 2015 y 2024, la cobertura descendió del 87% al 55% en mujeres y del 71% al 51% en varones.